译文：幻象之主——霍夫曼·普莱斯(6)

每位上古者手中都有一柄权杖，每个雕琢过的杖首都象征一个古老的秘密。至少此时此刻，卡特很高兴自己迈出了脚步，即便他知道祂们究竟是谁，知道祂们从何而来。
妄称上古者为凶神恶煞之人是多么自视甚高，令卡特惊讶不已：就好像祂们会中止永续的梦境，向人类报以怒火似的。卡特注视着祂们的脸庞，心说这就好像一头恐龙怎会追着一只蝼蚁施加报复。
祂们手持带有奇异雕刻的权杖问候了卡特，然后齐声说道：
“向您致敬，太古者，也向你致敬，伦道夫·卡特，你的莽勇让你成为了我们中的一员。”
这时卡特注意到有一个六棱形王座是为他而留，太古者做了一个手势，示意他坐下。卡特走向自己的位子，闪着金属光泽的蓝色细沙在脚下沙沙作响。接着，他看到太古者坐在了一个类似的基座上，但要更加高大显赫，位于上古者的基座排成的弧线中央。
乌姆·亚特-塔维尔弯腰从王座脚边的细沙中抽出一条色彩斑斓的金属链条，链条另一端连接着一颗球体，球体上环绕着银色的条带。祂伸出手臂，举起这物件供同伴们注视。随后，祂用晦涩而洪亮的话语开始咏唱，那正是与卡特对话时所用的语言。

这咏唱并非是给卡特听的，而是给坐在黑曜石王座上的上古者们。太古者手中握着链条，球体在链条末端炙燃、灼烧和脉动。上古者们凝视着球体，明亮的眼中闪起一种可怕而辉煌的磷光。祂们跟着咏唱的韵律微微摇摆，然后逐一加入，最终形成一个洪亮的和声在地宫中汹涌轰鸣，如同滚滚的鼓声和小号的鸣响。祂们伴着咏唱的节拍频频点头，头上萦绕着绿色的光晕，道道光束不断扫过祂们的脸庞。
祂们又逐一安静了下来，最后只余太古者的声音。卡特发现上古者们都睡着了；他想知道祂们在酣睡中梦到了什么，祂们曾从这沉眠中被唤醒，以使卡特获得解脱。接着，卡特第一次开始理解太古者向同伴们宣示的感受和话语。
他知道太古者的咏唱将祂们送入了深沉的睡眠，祂们在其中凝视着深不可测的宏大浩渺。他知道祂们将如何完成自己的到来所提出的要求。太古者正在祂们耳中咏唱一幅希望祂们想象的图景；卡特知道随着每一位上古者构想出太古者指定的图景，这幅图景将在他的眼前浮现。当上古者们的想象达成统一，浓缩的意念将让他所需求的物体实质化。