志怪故事·夜谭随录（二十一）(3)

夜谭随录（十二卷足本）·卷六
68，棘闱志异八则
因果报应的奇事，处处都有发生，而发生在科场中的尤为明显。有人说，应试的士子进考场的前一夜，主考官要穿官服竭诚召请鬼神。用红旗请神降临，用蓝旗招请家亲，用黑旗引来恩怨鬼。事毕，把三色旗插在明远楼的四角，官吏边招神边呼叫“有冤的报冤，有仇的报仇”。所以考场中怪异的事情层出不穷，而且一个比一个更奇。我有不少亲戚担任过试院监考官，我向他们询问招神招鬼的事，他们说情况属实。这里列举听说事情中最怪异的，共记有八则。
（一 常熟生）
陈扶青先生说：雍正年间，江南乡试时有位常熟的某生，四十多岁，第三场考试被安排在宿字号考棚。前两场考下来很得意，兴致很高。中秋的晚上和熟人一起赏月，分韵吟诗，他作的诗中有“皓月今宵满，红颜往日残。”两句。别人追问它的来历，某生凄然回答说：“诸位都是读书人，我不妨将实情相告。记得当年游历苏州时，在某绅士家中教书。学生四人，都是东家的子侄辈。其中一位柳生，是东家的内侄，颇有美色。我多次挑逗，他都没有回应。正好遇到佳节，学生都放假去探视坟墓，只剩我与柳二人相伴。我又作诗勾引他，诗云：‘绣被凭谁覆？相逢自有因。亭亭临玉树，可许凤栖身？’柳生读了诗，两颊潮红，把纸揉成团放到嘴里嚼碎。我以为他动了心。正好有朋友送来饭菜，我准备有春药，这种药放入酒中，人喝了容易醉且发狂。我强迫柳生喝下一大杯，终于满足了我的情欲。

第二天酒醒后，柳生发现自己被我玩弄过了，竟然羞愤得在寝室里自缢而死。全家都不明真相，我虽然明白却不敢吐露，只是偷偷哭泣罢了。东家告到官府，过了半年才不了了之。今晚月色之美不减当年，触景生情，难以排遣，所以借诗寄托我的感慨。”说完，泪流不止。听者无不悚然，后来陆续散去。过五更后，忽然听到人声嘈杂，人们不停地进进出出，互相传话说：“有人吊死在厕所中。”到天亮验看，原来就是常熟的某生。
（二 俞生）
先生又说：乾隆某年，与人结伴参加江南乡试。同宿舍有一位俞生，是江阴的生员。才考完第一场，就打点行李准备回去，大家觉得奇怪，向他询问原因，他支吾其词，表情悲伤。大家一再追问，他无计搪塞，这才说明真相:“说来见不得人。先父在外做官半辈子，卸职回家，就害了恐惧症，多年都治不好。临终前，把我们兄弟四人叫到床前，哭着嘱咐我们说：‘我生平没有做过亏心事，只是在担任某地县令时，曾受贿二千金，错杀了两名囚犯，这是大罪过，鬼神惩罚是要斩尽后嗣的。因为祖先曾有救人的功德，所以只能保留一个儿子传宗，而且五代都要受穷。我现在没有泰山般的品德，却有海一般深的罪孽，地狱的苦难是无计逃脱了。子孙中若有不知命的，还想去求功名，只会加重我的罪过，绝不是尽孝之道。你们弟兄几个要多做善事，好自为之。’说完就去世了。后来几个兄弟相继死去，只剩下我一人，曾两次参加乡试，都被墨水损污了考卷而作罢。