继姊 | 第56届美国星云奖最佳短中篇提名(7)

“我怕，”我说。我本想抬头瞧上一眼，却还是忍住了。我知道她那张脸会是怎样的面目；当她宣布如何惩罚继母那家人时，她的表情我至今记忆犹新。把她们带走，用石头砸死。“我确实怕您，但还不足以怕到背叛国王。”
艾美莉轻笑一声，似乎被逗乐了。
王后转身走开，地板上传来轻轻的哒哒声，沉甸甸的衣裙窸窣作响。我没有抬头，直到房门在她身后关上，重重发出砰的一声闷响。
艾美莉没走。她靠在门边，一只脚抬起来踩在墙上，若是换作别人，这种不雅的姿势难免让人大吃一惊。
“你应该怕她多一些，”她说，“多过怕国王。”
“我不怕西雅尔，”我说，“我爱他。”
艾美莉扬眉道：“她也爱。”
我无言以对。
艾美莉挺直身子，向我走来。她走路的姿势很奇怪，仿佛即将飞起，却忘了该怎么飞：“我的王后爱得刻骨，恨得也入骨。”
反正我能感觉到脸上的表情出卖了我的内心，于是任凭自己发出了刺耳的一笑：“这点我们都知道。”
艾美莉立刻明白了我指的是什么。她噘起了嘴唇：“她对她们的惩罚没错。加林，我当时也在，我见过她们是怎么对她的。她的继母最坏，但她那两个女儿学她学得很起劲，而且还嫉妒。艾拉比她们更好，好得多，但她们可以去城堡跟公爵共舞，她却被逼着呆在家里，刷洗鞋子上的尘土。”

当然了，她所谓“更好”的意思就是更美。
“这个我不怀疑，”我说，确实如此。把孩子培养成心怀仇恨的人跟培养成心中有爱的人一样容易——前者很可能更容易些，“可我不懂你为什么要跟我说这些。”
“我想你心知肚明，”艾美莉说，然后她转身从门口溜了出去。
此时天色已晚，再动身已经太迟了。我不禁怀疑这是否正是王后的意图所在。
我回到那家小酒馆用晚餐——我是个有固定习惯的人——吃了一大碗炖菜，饮了些极为香醇的蜂蜜酒，借此来纾解心中的沮丧。平时，我只有在与西雅尔相伴时才会饮酒——他一喝醉就容易忘掉自己是国王，而我们无拘无束的旧日友谊就会重现，为此忍受第二天的宿醉是完全值得的——然而最近，我发现自己独处时越来越喜欢喝酒了。或许是因为如今我把醉酒的感觉与西雅尔的笑声和信任联系到一起了。
我本来希望在酒馆能再碰到莉萨的，但她已经走了。我反倒发现周围都是城堡里的仆人——马夫、犬舍饲养员、铁匠，他们固然收入不菲，吃得起这家酒馆的东西，但身份仍然太过低微，无法与贵族共餐。
“加林，听说你觐见了两位陛下，”一个裁缝边说边递给我一个酒壶，好让我把杯子重新斟满，“却是分别觐见的，嗯？这背后有什么故事啊？”