继姊 | 第56届美国星云奖最佳短中篇提名(5)

“哦，好啊，”我说，“反正我今天本来也不想吃喝。”
艾美莉笑了：“您要是觉得在她朝您大吼大叫的时候，您还会有胃口的话，那我可以让人送些点心到客厅去。”
“王后陛下打算冲我大吼大叫吗？”
“打算？没有。”艾美莉一扬眉，“但我敢打赌，这一幕肯定会发生。”
我喜欢艾美莉。她娇小又机敏——算不上美，但那只是因为她懒得打扮——她表现得仿佛我们大家都一样，无论是国王、贵族还是平民。她之所以会有这样的举止，是因为觉得大家都远远比不上她，看不出有什么差别。但这种态度还是让人耳目一新。
我喜欢她，却并不信任她。所以我忍住了心中的冲动，没有再问更多的问题，而是说：“让人送点心吧，我觉得我不会有事。”
她噘了噘嘴，因为我不肯照着她的那一套来，然后她又笑起来，沿着走廊雀跃前行。
我叹了口气，跟在她身后。
我既没吃上点心，也没见到王后；她让我等了将近一小时。我无事可做，只能数着精雕细刻的木制家具上的一道道划痕，以及厚厚的天鹅绒窗帘上的一条条褶皱。国王的命令在我脑海中如烈焰灼灼，让我坐立不安。我本该早已骑上马背，沿着道路向群山中飞奔。

我只好希望西雅尔能明白，这次耽搁也对他有利。
我不允许自己去想，我之所以心中不耐，也有部分是出于自己的原因；或者我之所以急于出发还有自己的理由。杰辛达的住处并不像西雅尔以为的那么远。此时已是下午三四点左右，但我若即刻出发，快马扬鞭，那天黑之前就能赶到她的茅舍。
而实际上，我却在这间装饰得过分繁复的客厅里等了许久，室内空荡荡的，寂然无声，只能听见我自己的肚子咕咕直叫。
王后跟每个人都会玩上这么一手，平时我并不介意。我理解她为何要这么做。这么多年来，她一直扮演着等候和侍奉他人的角色；并且不是在温暖华丽的房间里，而是在潮湿的阁楼上，或闷热的厨房中，打着赤脚，饥肠辘辘，常常痛苦不堪。我曾在偶然间见过她后背上红肿的伤痕，她父亲另娶后那个家的家人说过的一些话，西雅尔也曾告诉过我：说她身份卑微，说她活着是靠别人垂怜，说她就该匆忙跟在别人身后，预先备好她们需要的东西，要等啊，等啊，等候着她们。
所以我理解。但即便如此，这也已经是五年前的事了；也许她是时候放下过去了。
当艾拉王后终于大摇大摆地走进房间时，我立即单膝跪地，低头行礼。我早就明白了，虽然我在西雅尔面前或许不必太拘礼，但我最好永远别让他妻子觉得我忘了她的身份。