继姊 | 第56届美国星云奖最佳短中篇提名(3)

那个故事并没有那么好笑。倘若我将国王的糗事声张出去，那就等同叛国，那样我可能早就被绞死了，而不光是挨顿鞭子了事。伴君如伴虎啊。除非你够聪明，一开始就对王室敬而远之。
假如我在这件事上有的选，我倒想自以为本来够聪明的。
酒馆门口传来一声咳嗽。这样的一声咳嗽令我们笑声顿消，莉萨脸上得意的笑容也随之敛去。人人都转身面朝那个方向，犹如被同一根绳子引着的牵线木偶。
“加林大人。”皇家信使开口道，其他人都转过脸来看着我，莉萨眯起了眼睛，像是在猜测。
我强忍住心中的冲动，没有指出自己并没有头衔。这不是信使的错；谁都拿不准该如何称呼我。我是国王最好的朋友，是他的死党；我也是可能觊觎他王位的人，是可以插进他咽喉的匕首；我还是他如今仅存的亲人。
凡此种种，“大人”这个称呼并未精准概括，但这已是人们能想到的最合适的称呼了。
信使清了清嗓子：“陛下召见您。”
我庆幸自己刚才在讲故事，因而未曾将大杯里的酒饮尽，在与西雅尔国王打交道时，我最不需要的就是喝得烂醉。
“当然可以，”我说着站起身来，只略微有点摇晃，“带我去觐见。”

这些日子，西雅尔身上就像有两个人似的：一个是他正在进入角色的国王，严厉、疲惫、意志坚定；另一个是与我一起长大的兄弟，鲁莽、忠诚、纵情享乐。平时，我可以轻易看出跟我打交道的是哪一个西雅尔。然而今天，他完全变成了另一个人，坐在卧房里凝望着窗外，满面愁容。
我搜遍了二十二年来有关西雅尔的所有记忆，却找不到一丝忧愁的痕迹。即便是在院子里的那一天，当鞭子撕开我的皮肤时，他脸上也不是这副模样。我记不清那天他脸上到底什么表情了，但我可以肯定，绝不像这般黯然。
我一直没机会问，因为那天的事西雅尔再也没提过。他的目光永远向前看，永不回头。这既是他的问题之一，也是人们追随他的原因之一：他确信，无论自己向何而去，前方都胜过身后的过往。
“其余人等，”他头也不抬地说，“统统退下。”
这阵动静可不小，因为此时房间里至少有十个人，他房中的仆人、禁卫、侍从、还有他所谓的朋友们，这些人纷纷从我身旁鱼贯而过，一边不满地对我怒目而视。阿妮雅小姐——她若非他的情人，就是那个位置的觊觎者——对我热情地微微一笑，就跟我们很熟似的。我们并不熟，但我钦佩她的头脑，她想拉拢我。不像王后艾拉，总是把丈夫的私生子弟弟当成对手，还想让西雅尔跟我作对。王后似乎仍未察觉，在西雅尔的生命中，他始终不离不弃的人只有我一个。