继姊 | 第56届美国星云奖最佳短中篇提名(27)

一旦涉及到需要对方来爱我们的人，我们一个个都是这么愚蠢——当初之所以没能领悟到最显而易见的那个解释，这就是我仅存的借口了。
他之所以只字未提，是因为对他而言，什么也不必提。
王后轻轻呜咽了一声，我听出了其中真切的悲伤。她渴望得到那个人的爱，同样也看不清他的真面目。当初，虽然杰辛达在她的人生中从未对她表现过善意，她还是轻易便相信了继姊把水晶鞋给她是出于好心。
或许杰辛达对这位继妹做过的最残忍的事，就是把她交给西雅尔。
然而，杰辛达仍旧没能摆脱他。我不知当她看见他站在门口时，心中是否感到诧异？她挣扎了多久？虽然她的发辫都散了，但两人的对抗应该不是很激烈。西雅尔比她高大得多，而且训练有素，无情又坚定。
我不知他当时为什么不直接把孩子带走。他原本可以带着孩子离开的；他是国王啊。当时他是担心王后的反应，还是宫中诸人的反应？毕竟，假如他就这么带着一个孩子出现，又不作任何解释，哪怕孩子的长相与西雅尔相似，他父母的身份也永远无法确定。
我不假思索地脱口说出一句话。倘若思索过，我可能就不会那么说了。

“他是我的孩子，”我说。
他们二人都将脸转向我：西雅尔惊骇莫名，艾拉目瞪口呆。
但二人都没有怀疑。
大家都以为我对杰辛达比实际上要熟悉得多，以为我们之间的交往比实际要深。
我根本不认识她。可是现在她死了，她到底是谁并不重要，不是吗？她留下的只是铭记在我们每个人心中的形象：西雅尔心中、艾拉心中、我心中。
这孩子心中。
“她从来没告诉过我，”我说，装出一副遭人辜负的憨傻口气并不难，“她从没跟我提过我亲生的孩子。”
艾拉吸了一口气，然后一言不发地吐了出来。
“我早该知道的，”我说，“她让我发誓永远不把我们的事说出去，还有她离开的方式……那么突然……我早该猜到的。我怎么会这么傻呢？”
我直视着国王的眼睛，保持着平时一贯的表情：忠心、信赖、谄媚。
我看出他想通了这件事。容貌的相似；年龄；他从未诞育过子嗣的事实，跟其他任何一个女人没有，跟他妻子也没有。
“抱歉，”我说，我看出他相信了我。这么多年的乖顺终于获得了回报。他想不到我会做出这样大胆的事，因为自从我们七岁开始拿着长矛玩闹以来，我从未从他手里夺走过一样东西。