继姊 | 第56届美国星云奖最佳短中篇提名(2)

相反，你的头脑适应了你所了解的事实。它会与你一起成长、变成你的一部分，倘若你对它表示质疑，你自己身上的一小部分就免不了随之消亡。
有什么会迫使人们这样做呢？
我喜欢跟朋友们讲，我们年轻的时候，西雅尔国王和我经常拿着木桩厮斗，有一回，曾经的王子狠狠敲在了我的简易头盔上，由于用力过猛，头盔转了个圈，卡在了我头上，最后，五个仆人齐心协力，还费了一大桶黄油，才把它摘下来。
“抹完黄油，我的头发就跟钉子似的支楞着，”我说，“我太喜欢这副模样了，所以就是不肯把黄油洗掉。过了两个月，我母亲终于受够了。她趁我睡觉的时候把我捆起来，然后往我头上浇了一大桶满是泡沫的水，把我泼醒了。她没理睬我的尖叫，花了半个小时来擦洗我的头皮。”
小酒馆里，众人哄堂大笑，就连远处桌边我没跟他们说话的那些人也在笑。那样的画面大家不难想象；虽然我已经二十多岁了，但这张圆脸依旧稚气未脱，我偶尔会留一留胡子，却并不会因此更显成熟，而只会显得越发幼稚。何况我的头发每到过长的时候——这是经常的事，因为我不愿让城堡理发师的剃刀离喉咙太近——就会在我脑袋上一簇簇支楞着。

“你母亲？”莉萨说，我先低声咒骂了一句，然后才转过身去，朝她咧嘴一笑。我忘了莉萨的母亲和我母亲一样，在城堡里当了多年的仆人。丽萨知道，我母亲在我五岁那年就去世了。
“对，”我直视着她乌黑的眼睛说，“瞧，她一直想要个女儿。我看她巴不得能找到这么个借口。”
众人沉默了一瞬。我屏住呼吸。结果难料；莉萨最喜欢证明别人是错的，但多半也是出于这个嗜好，她的朋友所剩无几。但愿她不会冒险去招惹其中之一。
她往椅背上靠了靠：“巴不得找个借口给你洗头发？还是把你捆起来？”
又是一阵大笑，比我先前引发的笑声要响亮得多。我为这笑声感到庆幸，也为莉萨得意的笑容感到庆幸。只要这笑声让她满意，她就不会对我的过错揪住不放。
顺便说一句，我没撒谎。这故事是真的。只不过是我把王子给打了，是他的头盔非得涂上黄油才能摘得下来，是他的母亲，也就是王后，把他捆了起来，弄得满身泡沫——当然了，不是她亲自动的手。我挨鞭子也不是她亲自动的手，不过她就站在旁边盯着，以确保我明白置王储于险境的后果。
她还让西雅尔也来旁观我受刑。我看见一滴眼泪从我们那位以无情闻名的君主腮边滚落，我见他流泪仅此一回。