姜存瑞改编评书《三国》的始末(3)

他说这可不是一件容易的事情。在思想上咱们应有个轮廓，要把三国改编成什么样才好？要知道在我们的前面，有古老派的所谓“三国四奇”(见下节)，我们改编后能否摆脱掉他们那一形式，能否表现我们的独特之处，这都要很好的考虑。
我听了师兄的这些话，立即坠入了沉思。我想，这是为了不使我俩研究改进三国半途而废，就先提出来一个明确的目标，让我估计能否成功，有没有决心把三国改好，另一点就是对整部三国认识的程度如何，虽然三国是一部家喻户晓，男女老幼喜闻乐见，有深入浅出之长的历史故事。但是，评书艺人占多数不喜欢演它，甚至不喜欢学它，原因是三国是一部费大力而收益小的书。俗话说，受累不讨好的书，总而言之，学会难，难说夥。
三国不同于其他书目的特点是：人物多，分量重，情节复杂，诗词歌赋，书信文章比较多。在书道方面，皮子硬，瓤子繁杂。篇幅过长，战役过多，场面太大，固定词多，典故也多，含义深奥，哲理性强，知识渊博。由于上述原因，所以天津的评书艺人虽然很多，但演三国的为数极少，只不过有百分之一、二。另外听众的要求也有所不同，喜欢听三国的听众一般对演员的要求比较高。入场以后，先要听听演员的艺术水平如何，文化水平怎样！如果一听，两个水平都差，再加上语言粗俗，口飘架浮，瓤子也空，演员本身再坐不垂堂，听众立即走之乎也！虽然我这样想的也多些，我扪心自问，不可前怕狼、后怕虎，只要决心大，有勇气，敢于下功夫，一定能改好也一定能成功。

三国四奇
当时(1920年～1930年)天津地区的评书演员约有几百名之多，在这些演员中，说三国的只有十几个人，这其中比较优秀的只有四人，即张慰臣、吴志子、西子云、张岚溪。他们四个人的演出风格不同、各有独特之处，因此根据他们的艺术特点，听众在口头上把他们命名为“三国四奇”，即文、武、刻、艺。也就是：文三国、武三国、刻板三国、艺术三国。
说文三国的是张慰臣先生，当时他是天津《益世报》的编辑。他有吸鸦片烟嗜好，他每天下班后，坐着自己的包月车(个人专用的两轮人力车)来到茶楼，讲演一场评书。他久占鼓楼北海锐茶楼，和北马路宝和轩茶社。他的艺术特点是以讲为主，缺少评书表演中的形体艺术，没有动作和武功。武扣文说，从始至终垂堂而坐；另一特点是他把全部三国变成了白话与文言对照，使情节通俗易懂、深入浅出，还能保持原文四六八句的艺术特点。此外张先生有个缺欠，就是对听众不太礼貌，来去凡人不睬，扬头进，腆脸出。尽管如此，由于他的名气大，艺术性强，演出时还是座无虚席，甚至在龙当里还要加凳子。张先生说书时，嗓音不高，但有诗韵，并且甜而不酸。所以听众口头评论说张慰臣是文三国。