【克苏鲁神话】【自译】石间的安德罗米达 Caitlin R. Kiernan(18)

拍打海岸的浪。
穿越天空的巨龙尾巴。
空荡的小船被拉入了波光粼粼的池底。
是什么从望远镜的另一头看过来。
是瘦骨嶙峋的、不祥的战争之犬。
然后麦肯从自己的床上醒了过来，暴风雨猛烈地拍打着窗棂，闪电伴随着迫击炮一样炸裂的雷声，还有阁楼上传来的沉重的拍打声，那是他已经失去了的儿子发出的声音。他没有再闭上眼睛，而是静静地躺着，让汗水流淌，听着雨声和阁楼上的声音，直到太阳从云层后面的什么地方出现，把漆黑的天空变成了无生趣的浅灰色。
1889年8月
在结束了旅行之后，在游历了巴格达、尼尼微和巴比伦的废墟之后，在他从奥鲁米耶湖最南岸隐藏的拉扎雷耶清真寺收集到那件古物之后，麦肯•丹德里奇一路向西回到了加利福尼亚。1889年夏天，他和艾伦•道格拉斯•温斯洛——波士顿老派家庭里的一匹黑马结婚了，他们乘火车旅行到旧金山，穿过熙攘的贫民区来到诺布山的圣所，而老丹德里奇正是靠着铁路业发迹的。他们住在俄罗斯山附近的日子里，麦肯向妻子传授了自己在东方学到的知识——建筑学、星相学、希伯来语和伊斯兰神秘学，塔木德和古兰经，以及那本可怖的黑色典籍中的秘密，那是一个有麻风病的失明毛拉送给他的。 艾伦在很小的时候就因为自称有通灵能力而令家族蒙羞，而她也通过大量的灵魂附体和令人叹为观止灵质外显【注6】证实了自己。麦肯在她身上看到了如饥似渴的求学欲。

“他为什么会把书送给你？”在麦肯第一次把书拿给她看的时候，她疑惑地问道，那也是他第一次当着她的面打开放书的皮革和铁制成的盒子。“如果这本书真像你说的那样，他为什么要把它交给别人？”
“亲爱的，那是因为我拿枪顶在他的脑袋上，”麦肯答道，一层层打开包着书的羊皮。“相信我，拿自己的命去交换自己花一辈子时间找到的知识，是笔公平的买卖。”
那本书引着他从亚洲回到美国的加利福尼亚，那些脆弱的羊皮纸制成的书页引着他沿海岸线北上，去往锚湾北部的高高的悬崖。第一次去的时候，他把艾伦留在了家里，随行的只有一个自称知晓“世界之洞”的密沃克族印第安向导。当他们终于走出红木森林的庇护，走进一直延伸到太平洋海岸的潘帕斯草草甸的时候，那个密沃克人却拒绝继续前进。麦肯发现，无论是钱还是劝说都没法让印第安人靠近草甸另一侧的悬崖，他只好独自上路。