因为它能匍匐前行 | 第55届美国星云奖入围最佳短中篇(6)

我要零食。
“你会吃上零食的，来瞧瞧吧。”
杰弗里紧跟着魔王，下了疯人院的楼梯，经过楼梯平台上的老鼠窝，经过散发着好闻的面包和猪油香气的厨房，穿过疯人院沉重的大门（不知为何，门是开着的），走到暗黑之路上，圆溜溜的地球垂挂其下，犹如一颗宝石。杰弗里饶有兴致地仰望着水晶苍穹发出的蓝辉，仰望着那些恒星，仰望着天国的那道金链，整个宇宙都悬挂于其上。它饿了。
“好了，”不一会儿魔王便说，“咱们抛开那些繁文缛节吧。”他打了个响指，杰弗里立刻便悬在地球上方，盯着下面的地球，就像盯着一块带有花纹图案的地毯。它可以看见疯人院亮闪闪的屋顶，看见贝斯纳尔格林[2]，看见伦敦夜幕低垂的街道，即便是在夜里的这个时候，街上仍然熙熙攘攘。
[2]译者注：伦敦东区一处富有艺术气息的街区。

“这一切都可以属于你，”撒旦说，“没错，只要你朝我顶礼膜拜，我就把地上的王国全都赐予你。”
杰弗里不喜欢悬着的感觉。它浑身的毛都炸了起来，好像防备着要从高处摔落。不过它随即便在空气中闻到了鱼市的味道，听见了远处一只公猫在街上交配时发出的嚎叫。片刻之间，杰弗里明白了魔王要给他的是什么，同样也明白了这样的提议所代表的规则对宇宙而言是大错特错的。
你应该朝杰弗里顶礼膜拜！
“是啊，”魔王说，“我也这么想。”
他又打了个响指，他们重新回到了位于恒星之间的那条路上，行星在他们下面远远的地方。
“猫啊，你有傲慢之罪[3]，”撒旦说，“鉴于其罪属我，我对这条罪孽情有独钟。出于这个原因，我就跟你说说知心话吧。要知道，我对你的诗人有兴趣。”