因为它能匍匐前行 | 第55届美国星云奖入围最佳短中篇(7)

我的！
“这一点值得商榷。斯马特先生[4]可不止归一家所有，他还属于天堂的那个暴君、他的债主们、他的家人……这个人就像是一处荒废的庄园，被拾荒者们给占领了。还有我呢，”魔王耸了耸肩，“因为他早年的一些荒唐经历——他年轻的时候是个放荡不羁的人——他也欠了我的，这笔债我也得收。”
[3]译者注：七宗罪的第一宗，对应堕天使路西法，故下文说其罪属我。
[4]译者注：克里斯托弗·斯马特（Christopher Smart，1722-1771年），英国诗人，曾在剑桥学习，期间生活奢华放纵，1757年被送进精神病院，在里面写出了《羔羊的欢乐》这本辉煌之作。本文题目即出自他的诗作。
杰弗里的尾巴来回摇着。就像许多曾与魔王交谈过的人一样，它也能察觉到这道语言的暗流中有不对劲的地方，撒旦合理的论点背后埋藏着谎言。但它弄不明白到底是什么。

“现在，”敌对者[5]说，“要是你的诗人肯给我写一首诗，我就愿意免除这笔债务。我已经构思得尽善尽美了：这是一篇经过审量的狡狯之作，一旦成文，就会毁天灭地。”
[5]译者注：即魔王，撒旦在希伯来语中的本意为“敌对者”，是与上帝的力量敌对的黑暗之源。
“诚然，”魔王说，“我曾经有好几次在他的想象中植入了这首诗。但你的诗人很固执，所有的债主他都没放在眼里（最重要的是，也包括我），非要坚持给天堂的那个暴君写这篇废话、写这篇阿谀奉承的卑鄙之作，我可以肯定地告诉你，那家伙根本配不上这样的赞美。”
诗中之诗，杰弗里说。
“一点儿也没错。咱们还是面对事实吧，杰弗里。你的人费心费力写那首大诗——他把最近几年的心血都奉献给了那玩意儿，耗损了他的健康，毁掉了他的人际关系——甚至不顾我对诗的主题是什么感受，杰弗里，事实就是：他这首诗写得不怎么样。”