因为它能匍匐前行 | 第55届美国星云奖入围最佳短中篇(25)

然后，或许是再一想之后改了主意，为了顾全尊严，魔王又冒了出来，抻了抻马甲，怒视着杰弗里：“你，”他说，“给文学留下了永远的伤痕，你这愚蠢的猫。”
说完这话，魔王转身离开了。
角落里的诗人踉跄着走上前来。感谢耶稣！他喊道。杰弗里，你做到了！
【还有我呢，】黑汤姆说。
【我们大家一起做到了，】波莉说。
【魔王把他的假发给忘了，】暗夜猎手猫宝说，它那只没受伤的眼睛眯了起来。
【谢谢，谢谢，我的朋友们。】杰弗里说，【在这件事上，我永远感激你们的帮助。】然后它绕着诗人转圈，咕噜噜地叫了起来。
这便是魔王如何来到疯人院、并且被了不起的杰弗里击败（尽管并非战败）的故事。我还有些别的故事可以讲，比如黑汤姆海战的故事、波莉涉足歌剧的故事，还有暗夜猎手猫宝对撒旦的假发展开的史诗般的搜捕，在伦敦各地留下了一长串恶作剧和糟心事的踪迹，持续数年。

但我却要以诗句来作为结尾：
因为我要琢磨我的猫咪杰弗里。
因为它是永生神的仆人，日日尽责地奉侍。
因为它夜晚替上帝防备那位敌逆。
因为它皮肤带电、双目炯炯，以此对抗黑暗的势力。
因为它活泼地对待生命，借此来对抗魔王，亦即死神。
因为它能匍匐前行。
——克里斯托弗·斯马特
圣卢克疯人病院，1763年
（完）
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责编 | 孙薇
题图 | 动画电影《猫的报恩》截图