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2019雨果奖最佳短中篇提名作 | 地球上最后的时光(上)(11)

2023-04-02科幻文学小说 来源:百合文库
“等下,”多兰说,“那不意味着它们做出了审美选择,它们不就是,呃,本能地对看似最合适的任一配偶做出反应吗?本质上不是美——”
“我喜欢‘本质上’,”杰夫说,“了不起的措辞。”
“我一直都喜欢‘故而’[3],”温迪说。
“可的确是出于审美!”劳-泰说,“美就是一种”——他用手指做出爆炸的动作——“头脑中的快感,不是吗?是化学物质的大爆发,以及,以及——”怎么说来着?“焰火,神经元的烟火表演,我们不用理性感受美,它像锤子一样击中我们。”
“确然如此。”杰夫说。
多兰用一只胳膊搂住劳-泰的肩膀说,“趁热吃你的汉堡,然后再给我讲讲太空蜜蜂。”噢,他还记着呢!
多兰手臂的热量隔着脖子让他脸红,他身上撒发出汗味、体香剂味和另外一种劳-泰几乎可以从头脑深处回想起的气味,源自于芝加哥一间公寓里的炎热午后……可是这份记忆又成了漏网之鱼。
劳-泰决定吃点,温迪讲起她最爱讲的雪地摩托事故。在新墨西哥州长大的多兰无法相信威斯康辛州青少年有资格驾驶机动车辆穿过冰湖。
劳-泰开始觉得清醒一些,不过也有可能是幻觉。“太空蜜蜂。”他说。
“我准备好了,”多兰说,“洗耳恭听。”
“我们发现的每一种入侵植物,都不用传粉。自然界有很多都是出芽繁殖、散播孢子、风力传播,以及”——他挥了挥手里攥着的薯条——“你清楚的。我家有一株蕨人,现在有三米多高——”
“真的?”
可是劳-泰不想谈他家,“不重要,它只是生长、散布、溢出花盆,但不需要动物辅助。”其实他不确定这是事实,蕨人存活下来不是因为他、因为他们一家吗?它利用了他们把他者拟人化的人类倾向。
“你想啥去了,山里人?”温迪问。
“抱歉,你刚说了啥?”劳-泰问多兰。
“我说,也许所有的传粉物种都死了。”
“也许,可是为什么有彩色的花却没有花粉?太空种子里没有孵化出任何动物,所以——”
多兰睁大了眼睛,“也就是说,它们被设计成如此。”
“没错!”
温迪握住他的杯子,没让它倒下。
“悠着点。”她说。
劳-泰心想,多兰明白,外星人可能从很远的地方就知道地球上的阳光什么样,甚至猜出大气和土壤的成分,可他们无法了解这里有动物,更别说知晓人类。所以他们必须设计能够离开他们自我繁殖的植物。
“然而如果它们是被设计出来,为什么又被设计得如此,如此刻意呢?”劳-泰问,“西部那些庞然大伞、覆盖南美的海绵,都有着疯狂的颜色、难闻的气味和诡异的外形。所以我真正的问题是——”
“太空蜜蜂在哪?”杰夫补充。
“错!”劳-泰说。真正的问题是他生来注定要回答的,他会获得所需的任何学位和训练,会去野外寻找证据,会写书解释,会向多兰解释。
“问题是为什会有这些不必要的美存在?这一切都是为了什么。”
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