2019雨果奖最佳短中篇提名作 | 唯一无害的庞然大物（下）(6)

她深深吸了口气，疲惫地拿起那封信，把它拆开。不管怎么着，还是先把这件事做完为好。
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在黑暗中，她等待着，噢，妈妈们哪，
羁绊在身，备受折磨，无所畏惧，
等待着许多人聚集一起
犹如大风
等待闪电
犹如大雨
等待惊雷
他们来围观她死，来闻她的身躯烧焦的气味，
来目睹伟大的母亲倒下。
他们汇聚成沾沾自喜的大群雄性
就像苍蝇扑向粪堆，
就像鬣狗奔向病畜，
狂吠、咆哮、争斗。
可怜的家伙啊
可怜的家伙啊，
可怜又傲慢的蠢家伙啊！
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“好吧，她们肯定会得到这块地的——这桩交易的这一部分就这么定了。”凯特的上司是位两鬓斑白的老妇人，年约六旬，完全面无表情，面对如此的冷静，就连那头老母象都免不了会感到一阵嫉妒。她手里拿着凯特的文件夹，里头黄色的账簿纸从边上直往外挤，就像漫画里塞得太满的特大号三明治一样——至于她是否赞成其中的内容，尚且无人能知。“根本不必为此感到内疚。”
确实不必，要不是反正也没人想要这块地；而且一旦山下堆满了核废料，肯定谁也不会想要的话。凯特把冲到嘴边的顶撞言语咽下去，努力装出一副高兴样。“那就好，”她说，“听您这么说真是太好了。”
“是的。”蒂尔尤博士的声音听上去不置可否；老实说，我不在乎，你也一样，“至于你关注的其他问题，你向我递交的研究成果……凯瑟琳，你最近睡得好吗？你在这上头花了多少工夫？”她拍了拍文件夹，这动作犹如句子里的标点符号一般。便笺纸从文件夹里跑出来，飘落在地板上，“你并不是媒体团队的一员。我理解，对于你个人负责的项目，方方面面你都需要参与，可是已经不知多久都没人在实验室里见过你了，而那里才是最需要你出现的地方。有些人开始对此感到担心了。”
凯特突然觉得泪水眼看就要夺眶而出，但她完全不明白这是为什么。疲惫？也许吧。沮丧？这两者很难区分开来。“我跟那位代表说过，我会试试看的。”她说，“随着项目的进展，我在这个项目的合法性上遇到了很多伦理问题。在继续进行这项研究之前，我至少要确保做出一次教育公众的尝试，一次重大尝试。“她的声音听着就像个机器人，可是嘿——至少她是个品行端正的机器人，哔哔，我问心无愧，“而不仅仅是中学历史教科书上的大肆宣传。”
这番话只引来一声叹息，并且蒂尔尤博士的手指还在刨花板桌面上重重地敲了敲，就她而言，这已经近似于是在表示恼怒了。“我要对你直言不讳。”她说。
”请讲。”尽力而为吧，夫人。我曾经被一头该死的大象严厉地斥责过；您的眉毛就算确实令人印象深刻，也影响不了我。
“在这个项目的工作人员当中，除了你以外，对于照协议办事谁也没那么在乎。这个问题不具备实际意义。你所宣传的那场社会运动，其范围和广度会耗费我们数十万美元的资金。你的诚实和确保大象得到公正代表的愿望是值得称赞的，别以为不是，但——”