声远长天：怀念王吟秋（三）(2)

　「我不唱戏的了，我去学手艺。」永生吞声道。
　「也不晓得阿华大师兄结婚了没有？」 一个孩子偷笑道。
　「你发昏吧。」一个孩子紧接着笑骂道。
……
几个孩子都在脑海中懵懵懂懂地勾勒着自己的未来。
沈曼华、小兰芬夫妇合影　唱「小堂名」的孩子生活疾苦，年纪虽小，却早已懂得生活的艰辛。他们没指望能凭着「小堂名」这点玩意唱成大角儿，沈曼华师兄在他们眼中已修成了正果，但这是何等的奢望。至于自己的出路，天知道！再过几年，年纪大了，变声了，那些自家院落拍板听唱的主子自然也不会请他们了；便是应武场做个吹奏鼓手，混迹于红白喜事间，也难以藉此养家糊口。
　不过，人生终须聚散，这不，永生就要去上海了，到照相馆中去当学徒，算是离开小小歌舞场啦，别的孩子也终得陆续散去。
　东去的列车，载走了永生的全部，他没有留恋地回眺，他希望过去的片段如车厢外面飞驰的景致，一闪而过，任之而去。
　在上海，永生就住在照相馆里的二层阁楼上；推开两扇漆木包边的玻璃窗，斜望过去，环绕在霓虹灯下昼夜不息的「黄金大戏院」，吸纳了金陵中路最多的华彩，如一盏众光灯强烈地刺探进永生的小小心田。戏院门前张贴着最新演出的海报，虽然永生唱过三年「小堂名」，但戏报上面的人却都不认识，只觉得扮相个个都煞是好看。戏院门前人来人往，路边勾肩搭背、发卷得乌云隆起、穿着高跟鞋、身体曲线凸显得有些妖艳、一步三摇的上海女士，也与打着油纸伞、轻踩在雨中羞润的青石板路上行走的苏州女子大不相同。
　法租界区的繁盛，自与那些密密匝匝挤压着数不清的亭子间和小楼阁、看上去有些倾颓的老居民区不同。在法租界，外面刮着再大的风，透过玻璃门，看着鹅黄的梧桐树叶儿漫空飞舞，也另有一番意趣；街面上「五洲固本色」的广告画被风打得劈劈啪啪直响，而「阴丹士林布」广告画中那个身着黑质旗袍、缠着珍珠项链的模特儿，也和着风的节奏狂舞起来……
　照相馆当学徒，永生寡言少语。相馆中活计不多，吴氏兄弟也不过是让永生照看一下柜面，有客人来则招呼一番。相馆中一应扫地、刷洗、做饭诸类活儿都有专门的伙计或老妈子照应，但永生眼中却总能见活儿。他依旧保持着小堂名时期早起的作息，会在天刚朦朦亮时第一个爬起床，先将相馆铺面打开，清霜冷雾扑面而来，于是从门后取过笤帚静静地先将铺面门口清扫一回。待伙计刷洗之时，他会得空打来一桶清水置于一旁；便是老妈子进出厨房，他也顺势打个下手；因此，永生逐渐地也对烹饪之法有了些见识。江南水乡走来的永生，素喜甜食，在儿时虽也懂得一些做饭的法子，但穷人之家，不过粗茶淡饭而已；及至小堂名时期，游走于大宅门第，有时也有些下等的饭局，纵是如此，与家中的惨淡光景又非一般；只是不晓得，这些餐桌上的美食需要何等辅料、何等比例、何等火候？
在「吴开照相馆」的厨房中，永生学会了上一桌不失体面的江南口味的饭菜。