价钱的问题2(5)

“尔兰沃德的刺猬，”女王厉声说：“真感谢你怕耽误我们的时间，但是这并不足以当成你无礼的借口。你戴着面罩和我说话，这成何体统。把那玩意拿下，这不会浪费多少时间的，这点时间我们还可以忍受。”
“女王，我现在还不能让你们看到我的脸，请您允许我暂时这么做。”
宾客之间响起一阵愤怒的低语，还夹杂着从齿缝传出的小声咒骂。尔米亚低着头，沉默地动着嘴唇。狩魔猎人感觉到他的咒语在空气中震动了一瞬间，他脖子上的徽章也跟着起了共鸣。卡兰茜瞪着刺猬，眯起眼睛，用手指敲着椅背。
“好，我允许。”她终于说：“不过你最好有个很好的理由。说吧，你来这里到底是为了什么，没有脸的刺猬。”
“感谢您的允许。”蒙面客说：“然而，我无法忍受你们怀疑我是因为无礼才这么做，所以我现在就向大家解释。这是我身为骑士的誓约——我不能在午夜之前露出我的脸。”
女王随便地抬了抬手，表示接受他的解释。刺猬往前走去，他铠甲上的尖刺发出一连串噪音。
“十五年前，”他大声宣布：“卡兰茜女王，您的丈夫雷恩格纳国王在尔兰沃德打猎的时候迷了路。他经过一条荒凉的小径时从马上摔下来，扭伤了脚。他躺在峡谷里大声呼救，但是回答他的只有蛇的嘶声和逐步逼近的狼人嚎叫。要不是有人出手相助，他当时必死无疑。”
“我知道这件事。”女王说：“如果你也知道这件事，那就表示你是当时救了他的人。”
“不错，多亏了我，他才能平安无事地返回城堡，回到女王您的身边。”
“我欠你一份谢礼，尔兰沃德的刺猬。虽然我的心和我的床的主人——雷恩格纳国王已经不在这个世上，这份感谢的心意一点都不会减少。我想请问你，要如何才能向你表达这份感谢，恐怕这个问题会让你感到羞辱，因为根据骑士的誓言，‘锄强扶弱’不正是一位尊贵的骑士应有的精神和表现吗？还是我应该假设，你那时给予他的帮助并不是没有代价的。”
“女王，您很清楚这是有代价的。而我今天来这里，就是为了取回我救了国王所应得的奖赏，这是国王亲口答应我的。”
“哦？是吗？”女王微微一笑，但是她碧绿的双眼里闪着火花。“所以你在谷底发现受伤、无助的国王，当时毒蛇和怪物正威胁着他的生命。而他答应要给你奖赏以后，你才急着去救他？如果他拒绝或无法给你任何奖赏，你就打算把他留在那里，而我至今都不会知道他的骨骸在哪，是不是？呵，真是高尚的行为啊。毫无疑问，你那时的举止一定符合什么特别的骑士誓约。”