志怪故事·谐铎（十八）(3)

【有删略】
宋生正在凝眸谛视时，道士张开右掌，一个约八九寸恶鬼，腾跃而起，登上左掌，将那些男女一个接一个地捉来吃掉。不一会儿，骨头和肉全都吃了个干净，随后往外一吐，吐出十八个骷髅，落到掌上，恶鬼拿出腰间的绳索，将十八个骷髅头穿成一串，像佛珠一样，挂在脖子上，之后钻进道士的袖子里不见了。回看道士的双掌，什么都没有了。道士笑着说：“横陈的游戏，你看怎么样？”宋生问：“这些是什么人？”道士回答说：“都是和你一样想要以采补之法求长生的人。”宋生又问：“那恶鬼叫什么名字？”道士回答说：“这叫尺郭，是淫魔。仙家以清心寡欲达到长寿。如果在欲海中求仙，那么等淫魔一起，不但不能求长生，反而是丧生了。”宋生大悟，拜求仙人指点。
道士说：“我不是神仙，没什么能传授给你的。”书写十六个字让宋生看，拂衣而去。内容是：“内火不生，外火不煎，以水济火，是以永年。”宋生从此散去姬妾，一心探究元门正宗。一天弃家入山，不知道去了哪里。三十年后，零陵的集市上有个卖烟花的，仪容举止有点像是他。