志怪故事·谐铎（二十三）(6)

在“功名”的一栏下，注着一行小字，写的是：口木姓名如汲引，一生平步上云梯。
我将这支签拿回去给父亲看，父亲看后，沉思良久，说：“从签上的判词来看，你这次考试大概又考不中。”当时的督学是刘公实庵，他也是阅卷的主考官，他看到我的试卷后，开始十分赞赏，将我取中了，后来仔细一看，发现我这篇文章首句中就运用了《离骚》中的生僻句子，觉得不合规范，就又将我的名字取消了。父亲知道后，说：“这件事正应了签上的‘诸事乖离’之语，你要想考中秀才的话，必须再等到秋天的那场考试。”因为签注中有“明月”二字，所以父亲以为这指的是我会在中秋时节考中秀才。
谁知后来督学换成了李公培，他将考试的日期定在三月中旬，父亲因此十分忧虑。我进考场后一看，发现这次考试的试题是“观于海者难为水，至流水之为物也。”我提起笔来就写，在文章中不知不觉写了“明月”这个词，试卷交上去以后，李公培十分赏识，将我取为秀才，而我的名次，正好和当年父亲考中秀才时的名次一样，这大概正是题签中“见明月而还汝旧乾坤”这句的体现。

戍子年，我参加乡试，这次考试的考官有王公际华、国公柱，考试结果出来后，我的文章被评定为经科中的第一名，接着我又参加吏治策的考试，因为我的对策文中用语偏于激烈，王公际华阅卷后怕一旦将我取中，会招来非议，于是不准备将我取中，但国公柱却很喜欢我的文章，极力为我说话，最后王公际华终于答应取中我，但却将我的名字放在第三十一名。父亲知道这件事后，说：“题签上所写的‘口木姓名’这句话，今天果然验证了。”原来，李公培的姓中有一个“木”字，而名中有“口”，国公柱的姓中有一个“口”而名中有“木”。在后来的日子里，我又参加了礼部考试，连考了几次都没有考中，这大概是因为主人的姓名中既没有“木”也没有“口”，因此主试从来也不赏识我的答卷，而那些房师们则无一例外地向主试者推荐了我的试卷，这是因为他们的姓名中都是又有“木”又有“口”的，比如哥公瑾、观公保、李公中简等等，看来，题签上的话的确是十分可信的。
现在，我已经过了四十岁，不再奢望自己还能考中进士，即使主试的姓名符合题签上的话，使我有考中的可能，我也不再有年青时的雄心壮志和奋发进取的强烈愿望。