志怪故事·谐铎（四）(5)

到了晚上，就看到四个读书人，结伴前来，满口念着之乎者也，浑身散发着一股腐烂的气息。其中有个五十几岁的老年人，一个四十几岁，还有两个是十八九岁的少年。老年人说：“昨天遇上风雨扫兴，今天晚上大好月色，为什么不出一个题目大家比一比文采高低呢？”其余三个人回答说：“可以。”老年人就从袖子里拿出数枚纸圆，让少年取其中之一。展开来一看，是“视其所以”的命题。于是各自从怀中文具来。老者登上座，四十几岁的那个人和他联坐在其右边；，两少年占据下方的桌案。四个人闭目攒眉，摇头搔耳，各自咿咿呀呀，大约过了两个时辰。老者笑道：“今晚文思钝塞，只得一点小感想，你们呢？”和他联座的人说：“我和你差不多。”老者就和他评论彼此的文章，确实老者更胜一筹。又继而看两个少年的文章，上面竟然空无一字。老者说：“你们都是英年俊才，写文章应该颇有豪兴。
怎么交白卷呢？”少年说：“世间的严刑酷罚，莫过于写作文一事了。我等之所以讨厌生而安乐于死，就是为逃过此难感到幸运。为什么没病还要自己寻求鸩毒呢？”老者拍手大笑说：“是我之过了。如你所言，确实是第一安乐。”过一会儿又看见一个小仆僮担着食盒过来。少年人说：“空着肚子谈论，有什么趣味呢？如此良宵，不如痛饮一番。”因而将酒水菜肴摆放在桌案上，大家团坐在一起大快朵颐，很快就吃了个干净。少年又捧着肚子大笑说：“这里面空空的没有东西，姑且作酒囊饭袋罢了。”四十几的人说：“所以我们吃肉啖饭，就是想要让这里边装点东西。”老者说：“只怕是有进没出。”说完，各自都大笑起来。不久，小仆僮收拾酒具几案，四人约定后面聚会的日期，酒足饭饱着离开了。陈岳生这才相信真的有鬼。自此以后，那些鬼物们呼朋引类，没有哪个晚上不来惊扰的。