马塞尔·埃梅：贵族

早晨将近八点钟，有六十多号男人和女人，聚到巴黎电影制片公司的院子里。他们每人二十五法郎，昨天由经理招募来，要在一部历史题材的多集电影中扮演群众角色。大部分人衣着都挺寒酸，有几个甚至脏兮兮的，所有人都不思虑吉凶难卜的第二天，只有四五个下层的布尔乔亚女子，做起了美国女明星梦。大家萍水相逢，便三五成群，有一搭无一搭地闲聊，无情无绪，只为打发等待的时间。已经“拍”过电影的人，指点初入道者了解这一行业的优势和弊病，那种好心颇有点诲人不倦的意味。
尼科莱离开谈话的人群，独自靠在铁栅门上，注视着这些同伴，神情显露几分不自在。他是个沉静的二十五岁青年，穿戴讲究，气色很好，衣兜里只揣着十法郎。一个月前，他还是一家贷款公司的职员，因工作不勤奋而被辞退。他是头一回到巴黎电影制片公司充当群众角色。一个看不出年龄、衣衫褴褛的瘦男人，见他落单，便上前搭话：
“您没准儿有支烟吧？”
尼科莱搜遍身上口袋，掏出一支断为两截的香烟，抱歉地给了他。
“没关系，”脏兮兮的人说道，“怎么样都能抽。我叫比涅。”
尼科莱也自我介绍，还补充一句，并不过分显得殷勤：