纪念品（欧.亨利）(7)

“‘在你来以前，’他瞧着我的眼睛坦率地说，‘我有过一段爱情——而且很热烈。既然你知道这回事，我要对你绝对坦白。’
“‘亲爱的艾达（当然我在桑德港的时候用的是真名），’阿瑟说，‘这前一回爱情完全是精神上的。虽说那位女士唤起了我最深刻的感情，而且我以为她是我理想中的女子，我却从来没有同她见过面，也从来没有跟她讲过话。那是一种理想中的爱情。我对你的爱，虽说同样很理想，可是有区别。你不会让那件事在我们两人之间产生芥蒂。’
“‘她漂亮吗？’我问。
“‘她很美，’阿瑟说。
“‘你常常见到她吗？’我问。
“‘大概有十来次，’他说。
“‘总是远远地见到吗？’我问。
“‘总是从相当远的地方，’他说。
“‘而你爱她？’我问。
“‘她仿佛是我理想中的美丽和幽雅的化身——是我理想的心灵，’阿瑟说。

“‘而你锁着的那件纪念品，你不时对着它呆看的，是她送给你的吧？’
“‘是我珍藏的纪念品。’
“‘是她送给你的？’
“‘是从她那里得来的，’他说。
“‘不是她亲手送的？’我问。
“‘不能算做亲手送的，’他说，‘但是来得相当直接。’
“‘你为什么不同她见面？’我问。‘是因为你的身份同她很不同？’
“‘她比我高多了，’阿瑟说。‘你听我说，艾达，’他接着说，‘这都是过去的事了，你不会为此妒忌吧？’
“‘妒忌！’我说，‘真是，你说到哪里去了！比起我知道这件事以前，这使我十倍地尊重你。’
“确实如此，林恩——如果你能理解的话。这种理想的爱情是我从来没有领会到的，我觉得这是闻所未闻的最美丽最光荣的事。你想想看，一个男人爱一个他从来没有说过一句话的女子，对于他心目中的形象忠诚不渝，我听了真觉得了不起。我过去认识的那些人哪一个不是带着钻石，带着廉价的耳坠来找你的。或者答应提高你的薪水——而他们的理想——算了，不说他们了。