【译文】《那手携着腐臭与弥烟》——W·H·帕格迈尔(4)

“我记得，”她低声回答。
真的，她古怪的态度太过分了。我用一种嘲弄的声音，轻蔑地说着。“看来这个黑鬼是个出色的表演家，用各种各样的机械把戏蛊惑着乌合之众。有趣的是，当小斯蒂芬提到这些时，他是那样的颤抖。和你一样，他也劝我去看看这个神奇的生物。当时我拒绝了，现在也是。我崇拜的唯一野兽就是我自己。”
注：darkie，一种对黑人的蔑称
丽莎的手从脸上垂下来。“你一定是孤身一人。你总是在说空话。但我记得在一个模糊而遥远的时间里，你讲得那样动听，那样优美。”
我伤心地叹了口气。“确实模糊而遥远。”
“听着，希鲁姆（Hyrum），我知道精力和视力衰退是什么感觉——这很糟糕。但你可以重新振作起来。就像我已经重拾并陶冶了自身。看看奈亚拉托提普给了我多大的灵感！”
她很快地把盖布从油画上拉了下来，我震惊而愤怒的叫了一声。丽莎的精彩作品总是具有令人愉快的创造性，充实的色彩，这是高尔基的传统。因此，我以为这是多色天才的作品。但恰恰相反，我面对的是肮脏的煤烟和模糊的墨水渍迹，到处都是蓝色和紫色的瘀伤。这是一片巨大的废墟，坐落在茂密的丛林深处。在古代的废墟中，站着一个浑身包裹着的人，他没有面部，但从他的姿势来看，他似乎是傲慢而无情的。整幅画面让我感到不安。我不知道这些废墟的起源，因为我并没有在历史和艺术中了解到过它们。哦，是的，这个设想很新颖，但不是我能够接受或赞赏的。我恨透了它，但我就是无法挪开眼睛。这张照片既令人沉醉，又令人震惊。我的感官被丽莎所能唤起的时代外观而震惊。但是，对于她这样一个曾经如此娴熟运用色彩的人来说，这是一种多么可怕的创作手段啊！我激动得发抖，转向这个施魔法的女巫。

注：Gorky，指Agony-Arshile Gorky，阿希尔·高尔基，美国亚美尼裔画家，被誉为20世纪最有影响力的美国画家之一。
“这就是你的新成就？”哦，我为何恸哭。“这是对死亡和阴森过去的糟糕描述吗？”
她笑得多奇怪啊。"我亲爱的希鲁姆，这是幽魂出没的未来。”
我气得说不出话来。我的情绪沸腾。“真的，这太恶心了。请务必把这倒霉的东西盖上。我很抱歉这么直言不讳，但你吓了我一跳。”她一动也不动，虽然我把脸转开，但我的眼睛却无情地滑向画的表面。“看在诸神的份上，这到底是怎么回事？你连一张脸都没给这个蠢东西！”
“无貌之神没有面容。”
我忍不住打了个寒颤。我骂骂咧咧地嘟囔着，伸手去拿那块盖布，把它抛在油画上。然而，就在我这样做的时候，我的眼睛却渴望再看一眼这幅画的表面。我的同伴带着诡异的胜利微笑。我站起来，在木地板上踱步。“我就是不明白，你为什么要放弃你对鲜艳色彩和线条的美妙感觉，而用水墨和其他该死的新媒介来代替它们。这东西只是死物一张，只不过是污迹和斑点的混合物。你用什么作的画，一块旧海绵吗？”