FIFTEEN HOURS 十五个小时（一）(9)

“你的曾祖父在帝国卫队里服役。”他的父亲终于开口了。“就像你将要成为的那样。”然后，意识到儿子要脱口而出一连串的问题，他举起手示意安静。“你一会想问什么都可以，Arvie。在现在，还是让我像我父亲告诉我的那样告诉你更好。相信我，一旦你听到了，你就会知道为什么我说我觉得你应该听听。”
在寂静的地窖里，Larn紧紧抓住每一个字，听着父亲讲述他的故事。
“你的曾祖父是一名防卫兵。”他的父亲再次说道。“当然，他一开始并不是士兵。没有人是。一开始他只是像你和我一样的另一个农民的儿子，出生在一个叫做Arcadus V的世界。一个他后来说与这个世界没什么区别的世界。一个安静的地方，有很多适合耕种的好土地，有足够的空间供男人建立家庭。如果事情顺其自然，那正是你的曾祖父会做的。他会找到一个妻子，抚养婴儿，耕种土地，就像他在Arcadus V上的几代亲属在他之前所做的那样。他最终会死去并被埋葬在那里，他的肉体回到肥沃的土地上，而他的灵魂去天堂加入他的帝皇。那 这就是你的曾祖父在他十七岁时对他的未来的看法。然后他听到他被征召加入防卫军的消息，一切都变了。

“现在，不管十七岁与否，你的曾祖父都不是傻子。他知道被征召入伍意味着什么。他知道作为一名防卫兵的沉重的负担——这种负担比危险的威胁或在遥远的寒冷阳光下感到痛苦并孤独的死亡的恐惧更糟糕。失去的负担。这种失去出现在当一个人知道他将永远离开他的家的时候。这是每个防卫兵都背负的负担。一个知道无论他活多久，他都将再也见不到他的朋友，他的家人，甚至他的家乡的负担。防卫兵永远不会回来，Arvie。他所能希望的最好的事情，如果他能生存的足够长并且很好地为帝皇服务，就是被允许退休并在星辰之间的某个新世界定居。知道这些——知道他将永远离开他的世界和他的亲友——当他向家人告别并准备报到时，你的曾祖父心情沉重。“
“虽然当时他可能觉得他的心碎，但你的曾祖父是一个善良而虔诚的人。他的智慧超越了他的年龄，他知道人类在黑暗中并不孤单。他知道帝皇一直与我们同在。就像他知道整个银河系内没有任何事情会脱离帝皇的意愿去发生。如果帝皇意愿他必须离开他的家人和他的家乡并且再也见不到他们，那么你的曾祖父知道这一定是服务于更伟大的目的。当传教士说帝皇的方式不是普通人可以了解的，他理解他们的意思。他知道自己有责任遵循给他制定的路线，即便他不明白为什么要制定这条路线。因此，你的曾祖父把自己的生命托付给了帝皇的仁慈和恩典，他离开了他的祖国，去群星中寻找自己的命运。“