布莱克伍德爵士在不洁之地(3)

此人的口音十分古怪，直到他说第三遍时我才突然意识到他这是在祈祷。我对主祷词的格式非常熟悉，当他说完第三遍后，我用我们的英语对他念了一遍我们的主祷词。听了我说的话，他立刻停止了祈祷。他的反应比我料想的还要强烈——我敢肯定他指责我“说了旧长老们Old Elders的语言”，还骂我是“罪人”，是“巫师”。我极力向他担保自己决不是这两者中的任何一个；而是一个自然学家。当他听到这个词的时候不知怎么的好像变得冷静了一点；不管怎么说，他总算不再怕我了，接下来的一两个小时中，我们商讨出了一种英语和他的古怪方言的混合语，以便互相交流。最后，我得出了结论：他来自一个与我们的世界惊人地相似，却又有着天壤之别的世界。
贝尔森先生声称自己来自“以利亚陨落之城”The City Where Elijah Fell，他说，那是一个能让伦敦都相形见绌的巨大都市；数千万的人以此为家，他们居住在几千英尺的高塔中，巨型的火车和不用马拉就能达到数百英里时速的小车疾驰在铺得平平整整的大路上。每一幢建筑都连接着电线，他们拥有强大的设备，能随时看到世界另一头的景象，能瞬间传输一整个图书馆中的知识信息，还有很多其他神奇的宝物。我给他一张世界地图，问他这个城市到底在什么地方，他指了指美国佛罗里达半岛西岸。他说自己在这个城市的一座最大的塔中工作，只是在休息祷告时间稍微在墙上靠了一会，身后的墙就突然消失，然后他就发现自己在一间陌生的老屋子里，还有一个衣着很奇怪的女人朝他尖叫个不停，这与华莱士先生对我说的相符。

我给他看了我从一位医生那里借来的《圣经》，问他是不是个基督徒。对于这个问题他显得十分畏惧，就像刚才听到我念主祷词时一样，他告诉我说，虽然过去的长老们都信奉基督教，但随着“再临”Second Coming和《第三圣约》Third Testament的发表，一切都变了。现在公然宣称自己信奉基督教的行为是极度邪恶的异端罪行。我猜想，在贝尔森先生所生活的那个国家——据他说那个国家已经控制了他们的整个世界——之中，宗教势力和政权的牵连程度之深，恐怕能让我们的坎特伯雷大主教都转而支持政教分离。我问他，异端分子要是被抓住了会怎么样，他说他们会“被神之泪净化”；因为如果放任他们宣扬异端邪说的话，“不洁者”the Unclean就会出现，给所有的人带来无差别的毁灭。
我问他不洁者到底是什么，他不肯细说。他坚称哪怕只是提起它们的名字都是一种亵渎，因为叫出名字可能会引来它们的注意。我向他保证，在伦敦不会有任何人因为他提起了这个名字而伤害他，而且，不论“不洁者”是什么东西，在我所探索过的世界中都不曾见过它们。贝尔森先生显然非常害怕，但最后还是迟疑着低声告诉我，不洁者就是魔鬼，但是和那些异端分子所说的地狱里的魔鬼不同，不洁者是行走在人间的魔鬼。它们是巨大的生物，由纯粹的罪恶构成的怪兽，全人类的邪念和恶行的化身。它们行走在世界最黑暗的角落，它们的罪孽污染着大地，所到之处不论是农作物还是人类都无法生存，最虔诚的义勇军费尽力气才能把它们禁锢在枯竭之地Unfertile Zones，还要时刻警惕着防止它们挣脱控制，因为这将成为世界末日。