布莱克伍德爵士在不洁之地

Lord Blackwood in the Land of the Unclean 作者 Smapti
1875年12月25日
虽然我这些年来去过很多地方，但世界上没有什么东西可以和伦敦的圣诞节相比。寒冬的干冷空气中回荡着圣歌声，你看得到的每一个人眼里都荡漾着平和友善的目光。我吃完早饭后忙了一整天，晚上则一直在静静地思考和计划——因为就在这个圣诞，一场激动人心的崭新冒险即将在我面前展开。
两天前我参加了绅士俱乐部的圣诞派对。那天的晚宴非常丰盛，酒也是无限畅饮，我和几位自然学家同僚谈天谈到了天亮。午夜过后不久，我们的话题转向了超自然现象，这时，华莱士先生——大名鼎鼎的“自然选择论”之父，也是一位出名的唯灵论者——告诉我们他最近听说的一件不可思议的奇事。他的一位同事不久前从黎凡特带回了一件不同寻常的古物——那是一个小小的红色圆盘，似乎是用朱砂制成，上面刻着符文，他觉得那是早期的腓尼基文字，也可能是克里特文。如果对其置之不管的话，它会不停地自行滚动，达到极高的速度，甚至撞破墙壁和各种障碍物，直到它接触到一面镜子并停留在镜子表面为止。他说，不论它移动得多快，一个人总能毫不费力地用手捉住它，只要被捉住了，它就开始发出异色的光芒。我们为之啧啧称奇，而华莱士先生接下来说的事更是令我们惊异万分。
他说，两个月前，这位同事家的女仆打扫了他存放那个小圆盘停留着的穿衣镜的房间。女仆并不知道那件东西的奇异之处，她把它从镜子上取下来，擦了擦它的背面，又把它放回镜子——就在这时，据那个女仆说，镜子的表面起了涟漪，然后一个奇装异服的男人突然从镜子里摔出来，就好像他此前一直靠着一堵墙，而墙突然消失了那样。这个人非常惊恐，到处乱跑，胡言乱语，他还没来得及逃走就被女仆锁在了那间屋里，随后她报了警。警方带走了这个男人，其间他一直在大喊大叫，并试图跑回自己出现的那个房间。华莱士先生的同事一开始认为那就是一个普通的盗贼，但是要潜入这间大宅而又不引发任何怀疑是绝对不可能做到的事，而且那位女仆说得清清楚楚——他是从镜子里穿出来的。
我一直都很好奇，在宇宙中是否还存在其他人类或是类似人类的高级生命安居乐业的世界；然而由于宇宙如此浩瀚无垠，我总觉得就算真的有这样的世界，短期内我们也无法与它们发生接触。但如果华莱士先生说的是真的，说不定前往另一个世界的捷径现在就在伦敦！我花了很多工夫恳求华莱士先生告诉我那位同事的姓名；出于尊重朋友的隐私他不愿吐露姓名，但他告诉我，那个奇怪的闯入者自称“伊兹凯亚·贝尔森”Izikaiah Belson，法院认定他精神不正常，把他送进了疯人院，只要我愿意，随时都可以去那里找他。我决定过完新年就去拜访一下这位怪人。
1876年1月3日
像疯人院这样的机构竟然仍然被允许存在于伟大的大英帝国的土地上，真是一种耻辱。就算是一个正常人被关进这些高墙背后，这里的环境也将很快把他逼疯。一位女护士领着我前往伊兹凯亚·贝尔森被单独囚禁的软垫隔间，一路上我尽力不去看那些肮脏拥挤的囚室中疯子们的眼神。护士说，到目前为止没有一个医生能成功和他交流，如果我愿意试试的话，他们求之不得。一个看上去很粗鲁的看守用古老的大钥匙圈打开了隔间的门，我走进屋里，只见贝尔森先生独自蜷缩在墙角。我作了自我介绍，说我来这里是为了搞清楚他究竟是谁，来自何处。他没有立刻回答我，只是把头扭到一边，低声嘟哝着什么。我仔细地听着，发现他说的语言颇为近似英语，但显然和女王陛下的宫廷中人们所说的任何语言都相去甚远；听上去扭曲又怪异，如同经历了几个世纪的演变，倒是与罗马帝国瓦解后诞生的罗曼语族诸语言不无相似。