阿卡姆之屋简史(2)

阿卡姆之屋的第一项产品当然是洛夫克拉夫特的小说。两人精心遴选了篇目，选入了洛夫克拉夫特大部分的经典作品，德雷斯撰写了导读。为了缓解资金困难，德雷斯采取了预售制，在《诡丽幻谭》、《出版人周刊》等平台投放了广告。该书预售价3.5美元，通贩价5美元，共收到了150份预订。出于便利性和经济原因，德雷斯选择了同在威斯康辛州的乔治·班塔公司（George Banta Company）作为生产伙伴。这家公司创办于1901年，于2006年被收购，它与阿卡姆之屋的合作关系持续了数十年。
1939年，首部洛夫克拉夫特小说集《异乡人与其他故事（The Outsider and Others）》正式出版，印量1268本，封面由纸浆杂志黄金时代的著名插画师维吉尔·芬雷（Virgil Finlay）绘制。《异乡人与其他故事》如今是怪奇文学界公认的珍本书，根据我见过的一些藏书人笔记，其历史最高价至少达到过一万三千美元。但在当时，这本书的销售状况颇为惨淡，花了整整四年时间才卖完库存。一方面，很多读者认为洛夫克拉夫特并非当红作家，书本售价过高；另一方面，《异乡人与其他故事》厚达553页的体量在同类型市场中显得异类，当时的读者更习惯于250-300页的短篇小说集。事实上，阿卡姆之屋后来的产品也大多遵循了这个标准。

《异乡人与其他故事（The Outsider and Others）》但是，德雷斯始终相信存在一个能够让阿卡姆之屋立足的细分市场。1941年，阿卡姆之屋出版了第二本书籍《黑暗中的某人》（Someone in the Dark），收录了德雷斯于1932年至1941年间发表在《诡丽幻谭》上的一些怪奇作品。德雷斯起初并不打算出版其他作者的作品，但他意识到扩大出版范围有助于维持阿卡姆之屋的曝光度和日常运营。后续几年中，阿卡姆之屋陆续出版了克拉克·史密斯、罗伯特·霍华德、弗兰克·郎等作者的作品，事实上这也是德雷斯资助环洛圈友人的一种方式。
德雷斯此前几乎没有出版方面的经验，而旺德莱又马上需要履行兵役，工作几乎都压在了他的肩膀上。德雷斯必须从头开始学习出版相关业务，探索出最适合自家产品的价格、印量和营销策略，为阿卡姆之屋后续的发展奠定基础。