志怪故事·夜谭随录（十五）(3)

过了很长时间，才稍稍缓过气来，异口同声地叙述所见的怪事。听的人都觉得害怕，于是合伙点着火拿着兵器，冲进厅去搜寻，却什么也没发现。顶板完好无损，毫无血迹，都觉得古怪极了。于是伶人们搬到别的房间去住。第二天，把这事禀告给主人。某乙听说后，脸色“唰”地一下变得如同死灰。某人追问缘由，某乙支吾其词，不肯明说，只是给某人和每位伶人都送了厚礼，嘱咐他们千万不要把此事传给外人。
某人回到京城，心里总放不下这件事。正好某乙的表弟某秀才入京赶考，借住在他家。某人悄悄地把昔日所见的事加以询问，秀才原和某乙不和，于是说破事情真相，某人这才恍然大悟。起初，某乙仗势欺人，同村几百户人家，大半是他家的佃户，所以都迫于某乙的淫威而不敢反抗。村西有个农民姓程，他的儿媳到田头送饭，被某乙看中。某乙先以讨债为名，强迫她来家做针线活。不多久，某乙父子俩都想奸污她，她拒不肯从。一天傍晚，某乙的大儿子又将她骗进空房间迫她服从，她情急中抓伤了他的脸。某乙的儿子大怒，把她捆绑起来，扯下衣服将她奸污了，然后用鞭子抽打了数百下，打得她血肉模糊，当夜就死了。她死后，尸体被吊在屋梁上，下面又用顶板遮盖住想不露痕迹。事后打了一场官司，打了半年都没判决。正好遇上灾年，程家父子流浪外出，某乙家乘机毁尸灭迹，至今已有十多年，没人敢去过问。

那晚某人和众伶人所见，想必是女子的鬼魂，他们所住的那厅原来正是悬吊她尸体的地方。
43，尸异
有一位老人坐车向崇文门方向去，还没到城门，突然死在了车里。守城的兵士抓住车夫，押送到衙门去。正好天黑了，来不及验尸，就把老人的尸体暂存在店铺里。到了半夜，尸体忽然失踪了。看守的兵士惊惶失措，互相商量如何向上面交代，有人说在某处安放了一具棺材，正停柩待葬，何不乘黑夜把那里的尸体偷出来，以应付上边？大家觉得这点子不错，就偷了那尸体放在车上。第二天，衙门派人来验尸，在头发处发现有枚铁钉，打进头部的部分有三寸多长，于是认定是车夫谋杀，把他判了死刑。几天后，那老人忽然到衙门来自首，说是那天因突感不适，昏倒在车上，醒过来已是深夜二更时分，于是自己走回家去。现在听说因此事而冤枉了车夫，于心不忍，所以前来说明。衙门让车夫出来辨认，一看正是那位老人。于是追查怎么换了具尸体的缘由，守卫的兵士无法隐瞒，只好将实情禀报。
接着就逮捕了停柩的人家来审问，原来是一个少妇。起初她死不承认，后来准备动用严刑拷打，她这才吐露真情。原来被钉死的那人就是她的丈夫。她为了和无赖通奸，所以在深夜用钉子杀害了丈夫，自以为案情绝对不会败露。根本想不到会这样露馅，真是“天网恢恢，疏而不漏”。衙门释放了车夫，把奸夫淫妇所犯的罪定了案。对守卫的兵士，既谴责了他们的过失，又因为他们无意中帮助破了一桩案子而给予了奖赏。

夜谭随录（十二卷足本）·卷四　完