译文：沉寂，永不止息——Daniel Mills(3)

瘟疫已经持续了两年了。它自南方而来，自埃及而来，于早春时在最远的外省出现。从那以后，它就在乡间传播着，一个又一个城市。它远离了那些寒冷的地方，只出现在他帝国上那些步入春天的温暖之地。在四月份，这个城市的第一个病例在海港被发现了。
医生们绝望了，他们从未见过这种病症。起初，患病者会陷入昏迷之中。少部分人会咳血并快速死去，而那些剩下的却也并非幸运。他们会因为虚弱而难以醒来，只能无力地等待着痈的出现。鸡蛋般大小的痈有如发芽的蘑菇一般在腹股间和腋下生长着。接着，腹股间淋巴结会发暗、破裂，而有毒的物质就顺着血液流遍全身，它就像是人体血管中灼烧的火焰，让那些受害者带着哭嚎死去。许多人在死前的最后一刻仍在咒骂着神明。他们大张的嘴巴里吐出泡沫，即使是双眼也化作宛如油污一般的黑色漩涡。
剩下的病患已经不多了，那些从肿瘤的肆虐、破裂、溃烂之中幸存的人，查士丁尼怀疑起他们剩下的生命与那日后的苦痛相比已是不相称了。这些幸存者全身都有着疤痕，那狰狞的面孔，不断抽搐的肌肉，以至于他们连站立都做不到。

几天之内，它就出现在君士坦丁堡（Constantinople）里了。疾病在所有人之间传播着。查士丁尼决定采取一些措施来对抗它。他的一个臣下——一个奇思妙想并且极其冲动、对医药学和占星不屑一提的人，建议紧缩城市的大门，阻断所有的交通。查士丁尼同意了。不久，他就命令他的士兵收敛起那些尸体并将之葬在城外。当城外已被填满时，那些他所命令的掘墓人也倒在了自己所掘的坟墓之中。
因为这个，一座高塔被建了起来。它的地板上遍布着斧刃，那些尸体被抛入这个临时的仓库，碱液也被泼洒进这个地方，以至于那些死尸溶化并与之一起流淌。因之而来的气味简直是如同自地狱中所散发的一般。有毒的风像是一层棺罩般覆盖在这个城市的上空，它一如那预示中的帝国的裹尸布。
西奥多拉走到了他的后面。在将他的头放到放到枕头上之前，她一直低声的祈祷着。她是那么的温柔。她走向了远处，停顿了一下，又再度折回到病床前，轻轻吻着他的额头。