译文：反复出现的厄运——S.T.乔西(11)

我看见这个不幸的年轻人受到了这样严厉的斥责，独自一人走着，成了别人嘲笑和仇恨的对象。
当我回到科勒的庄园，向他汇报这件事时，他还在研究埃及文件，慢慢点了点头，若有所思，好像这只是证实了他对这件事的假设。他拒绝告诉我任何有关偷水晶的事，也不告诉我他破译了《库尔库尔断章》，只说他必须一个人呆着，这样他才能完成它的翻译。但这里我插了一句：看到科勒憔悴凌乱的样子，我意识到他的身心都快要完全疲惫了，那天晚上我便不让他再工作了，并劝他睡个好觉；科勒不是太软弱，就是太理智，无法抵抗。
第二天早上，当我醒来时，几乎没有任何迹象表明，就在这个晚上，我们偶然卷入的可怕事件将达到高潮和结束。我意识到虽然科勒已经破译了《库尔库尔断章》的密码，而且只需要完成繁重的抄写工作，但我在他家里的出现对他来说将是一种阻碍，而不是帮助，于是我决定重新开始我自己的考古研究。翻阅我的小报告，发现其中有许多未经证实的说法，只有参考当时的手稿才能加以纠正，上午晚些时候，我去了牛津，在牛津大学图书馆的古代文献收藏中寻找必要的资料。当我结束这项工作的时候，已经是下午三四点了，由于时间属于我自己，我决定不回家，而是重新熟悉一下我已经有十几年没见过的牛津。我在建筑方面特别偏爱哥特式建筑，没有什么地方能比牛津更能满足我的要求了。我一定花了好几个小时检查建筑物，在乡间闲逛，我想我可以原谅我让我的幻想战胜了我，尽管我一想到自己是在最后一刻才回到塞文福德，就常常不寒而栗。

* * * 7点左右，我在牛津的一家餐馆里吃了饭，最后我觉得我在无聊上浪费了足够多的时间，于是结束了旅程，在8点半左右回到了家。漫无边际的闲扯弄得我筋疲力尽，我几乎立刻就睡着了，大约四十五分钟后醒来。那天我第一次想到了科勒、水晶和梅雷迪斯的《库尔库尔断章》，决定给他打个电话，看看他进展如何。
奇怪的是，电话接通响了好几次，却没有人接听。我想科勒当然不可能这么早就离开；即使他离开了，为什么梅雷迪斯不接听？他们俩是不是像我一样，去什么地方执行考古任务了？或者是快乐促使他们离开，梅雷迪斯希望在他在这里的时候看一眼英国？可能性是无穷无尽的，我这样随便地去猜测是没有用的；我能解开这个小谜题的唯一办法就是亲自去科勒的庄园。
当我激烈的敲门或大声呼喊科勒和梅雷迪斯的名字都没人回应时，我不会说我特别惊讶。说真的，我快要得出结论，他们俩准是到什么地方去了，尽管时间已经很晚了，我却看到了一件事，虽然它并没有完全否定我的假设，但却使整个事情显得更加离奇和险恶：