华鸣之花（日语版小说）(4)

　君は眉を少しだけ動かして、僕の手にした花束をじっと見る。
　その表情は君から見たことのない、まるで別人のような鋭い模様。
　僕の後ろを柊千世は、ゆっくりと指差して言い放つ。
「もしも、私が死神に取り憑かれてるって言ったら……信じる？」
後ろを振り返る。
　そこには何もなくて、ただの暗闇が広がっているのみ。
　なんて返せば良いのか分からない。汗が滲み出ているのを感じながら、僕は柊千世が既にまともではない事を察していた。
僕は手にしていたキキョウの花束を持ち上げて、君によく見えるようにする。
　そして僕はその死神とやらの話をする代わりに、別の話をした。
「……僕の母親は、そこで死んだ」
真意を読み取ったか、柊千世はそれを聞いてわずかに口を開く。

　君は僕が花束を歩道橋の端に添えるのを目で追った後、僕とは目が合う前に視線を逸らした。
　柊千世は呟くように言う。
「私を君の母親と重ねないで」
僕は君のすぐ近くに立っている。
　二人を隔てるのは鉄の手すりだけだというのに、そこはまさに生と死の境目。
　僕たちは遠くに咲いては、鈍い鳴き声を上げる花火をぼんやりと見つめる。
僕は君を怒らせてしまったのだろうか。
　無言で、僕は柊千世の横顔を観察する。
　まるで花火に掻き消されてしまった星々の輝きのように儚く、君はなんだか思いつめた表情をしていた。
「……それでも君のお母さんは、君の事を愛していたんだよね」
柊千世の口から、ぽっと出たような言葉。
　僕は君の方をまた一度見ると、ゆっくりと視線を遠くの空に戻す。