华鸣之花（日语版小说）(2)

　遠い向こう側から感じる微かな熱気。ここはまるでそれのコントラストのようだ。
　人っ子一人見当たらないこの歩道橋で、柊千世は橋の手すりを乗り越えて立っている。
きっとこの橋は呪われているんだ。僕はキキョウの花束を少しだけきつく抱き寄せる。
　でも僕だけがこの状況に戸惑っているわけはないようだ。ちょっぴり驚いたような表情をしていた君は悲しそうに笑顔を見せる。それを見て、全身の毛がそっと反り返るのを感じた――好きじゃない。
　遠くの空に打ち上がる数え切れないほどの花火が、色とりどりに僕たちを照らし出す。
柊千世は首を小さく傾げると、満面の笑みで言うのだった。
「私ね、もう死ぬんだって」
小さい人は、大きく見せようと背を伸ばす。

　金のない人は、意地を張ろうと着飾る。
　愛されない人は、格好つけてそんなのはいらないと言う。
　そして、辛くて耐えられない人はきっと下手くそに笑うんだ。
君は目尻に溜まった涙が溢れると、笑顔のままだというのに頬にしずくが伝った。
　様子がおかしい事くらい誰だって分かる。
　僕は息の仕方を忘れそうになりながらも、勝手に前へ泳いでいこうとする右手を抑える。
　目がぐるぐるしそうで、今だってここから逃げ出したい気分だった。
　しかし柊千世は空を仰ぐと、涙が溢れないようにと目を大きく開く。
「死ぬんだって……絶対に絶対にもう死ぬんだって……」
夏の重たい、あまり気持ちよくない夜風がハラワタに沁みる。
　君の涙はそれに乗せられ、光を乱反射させながら散っていった。