科幻小说：星际飞鼠（完整修订版）(10)

Prxl星是一颗小行星，它的名字不是地球上的天文学家给起的，因为——说起来很有意思——他们还没有发现它。我们用最接近的音译，也就是它上面的定居者所用的名字来命名它。没错，这星球上是有人定居的。
想一想吧，奥布尔伯格教授往月球发射火箭的尝试，产生了一些奇怪的后果——或者确切一点说，是Prxl星的存在让结果变得奇怪起来。
你是不会想到一颗小行星能让某个醉汉改过自新的吧？但查理斯·温斯洛，这位康涅狄格洲桥港市的醉汉，从那天起就再也没沾过酒；因为就在格罗夫大道上，有一只老鼠问他哈特福德怎么走。那只老鼠穿着亮红色的短裤，戴着亮黄色的手套。
不过那是教授弄丢火箭十五个月以后的故事了。
Prxl星是一颗小行星，就是那种被地球上的天文学家当作“星空害虫”的星体——因为这该死的东西留下的轨迹把空间都占满了，干扰他们观察其他一些更重要的星体——各种新星和星云什么的。若是把黑夜比作一条地狱黒犬的话，小行星们就是它身上那五千只跳蚤。

它们大部分的尺寸都是很小的。最近，天文学家们发现，它们中有些会来到离地球很近的地方——近到不可思议了。1932年时，爱神星来到离地球不到一千万公里的地方，引发了一阵骚动——这种距离在天文学领域，就好像是用5号球杆打一杆的距离。后来，阿波罗星又把这个距离缩短了一半：等到了1936年，阿多尼斯星已经到过离地球不到一百五十万公里的地方了。
1937年，赫尔墨斯星曾离地球只有不到五十万公里。但令天文学家们着实激动的，是当他们计算其轨道后发现，这颗直径一公里多一点的小行星是可以到达离地球只有二十二万公里的地方的——这可比月亮离地球还近。
如果有一天他们再发现这颗直径八分之三公里的Prxl星的话，还会更加兴奋——这玫星空中的碍眼之物，不仅会路过月球，还经常到达距我们这个快速旋转的世界只有不到十万公里的地方。