2019雨果奖最佳短中篇提名作 | 地球上最后的时光（下）(7)

克里斯蒂娜说细菌被发现时正在食用彩虹毯。科学界错过了在海洋透光层爆发的透明悬浮植物，直到它们连接后形成一片，浮到海洋表面闪烁着不同颜色，卫星照片看起来既可爱又可怕。外星植物特别高效地吸收二氧化碳，经过几十年无限制的生长，它们可能会有效削弱全球变暖趋势——也许还会杀死海洋中的一切生物。
可是不知为何，快速进化的地球微生物正在努力先吃掉它们，至少有一种在这么干。不过一种地球微生物找到了办法，也许其他的也行。
“你给我们讲讲它们如何分解肽。”劳-泰说。
“或者别讲。”卡洛斯说。
“我有个故事，”克里斯蒂娜四岁的女儿贝拉说，“手工课上，这个名叫涅瓦的女孩儿简直是个灾难。”
“亲爱的，等轮到你再说。”艾伦说。克里斯蒂娜的白人丈夫来自波特兰，跟克里斯蒂娜的热情相比，他显得冷静，对贝拉来说这是好事。
通过某种类似拉马克式[5]的进化过程，劳-泰的孩子，以及他孩子的孩子，已经继承了他最恼人的交谈癖好。在感恩节，他们围着桌子不说感谢谁，而是轮流互相解释说明，没有什么比这更让劳-泰感到幸福。这就是他在世上想要的一切：被家人环绕，不停地交谈。世界还有很大一片地方苦不堪言，可他们还有钱购买传统的火鸡胸脯肉干、带有罐子上沟槽印记的蔓越莓酱，堆上一层棉花糖的焗烤甜薯。
“你们知道这意味着什么吗？”克里斯蒂娜的话引起了劳-泰的注意，“明年我们会像外星人一样吃甜棒。”
或许只有劳-泰明白她的意思，智人只占人体的十分之一：人类体内的菌群消化食物并执行维持人类生存的百万种微小功能，人体内大多数DNA都来源于它们。假如人类某天能接受这些新型细菌进入自己的菌群，众多入侵物种就可以被我们食用，饥荒将被终结。
克里斯蒂娜看见他脸上惊奇的表情后笑了，“轮中套轮，爸爸。”
餐后的睡意像一朵云团降临，只有小贝拉对此免疫。卡洛斯提出带她去公园，可是劳-泰说他愿意带着孩子去。
“滑梯在哪？”贝拉问道。
“到处都是滑梯，”劳-泰说，“只要让我先给咪咪盖好被。”
他领着母亲进入主卧室，那里位于一楼，还有最好的床垫。她动作小心，仿佛在听远处的微弱音乐。不过在八十岁时，她依然利落、美丽，依然决定跟上潮流，把头发染成了三种不同的红色。
“外面快30度。”她说，“这里却像芝加哥的冬天一样冷。”
“我拿条毯子。”劳-泰说着打开橱柜，等转回身，母亲已经坐在床沿，一只手伸出来放在床罩上。
“你一定想念多兰。”
劳-泰胸中的心结更紧了一点，然后点点头。
“不公平，”母亲说，“我们的男人们都去世得那么早”
“阿诺还活着，”劳-泰说，“至少去年他还活着，还给我寄了圣诞贺卡。”
“天老爷，那个混蛋，”她说，“倒是他们说的不假。”
“十几岁时，我是个混蛋，不知道别人怎么忍受我的。”