2019雨果奖最佳短中篇提名作 | 唯一无害的庞然大物（下）(12)

早晨变得炎热起来。汗水从她额头上汩汩冒出，流进她眼里，刺得她双眼紧闭。从脚后跟到脚趾头，再到疼痛的臀部，她浑身所有的关节仿佛都化作了刀片。她强忍着不咽唾沫，直到舌头像狗一样搅来搅去的，让她再也忍不住。从前，她一直以为这些肌肉的机械活动是天经地义的事；而这些天，这样的动作就跟要用酒精把煤炭冲下去一样，剧烈的撕裂感比下巴疼得还厉害，或许只是因为她不得不吞。一个没忍住，咽下一口，火苗便从她嗓子眼里呼呼地直往脑子里蹿。她的膝盖撑不住了，她发觉自己瘫倒在一个锯木架上，手指屈伸着，抠着那粗糙的木头。
“喝多了点儿吧，嗯，孩子？好戏要到今儿个晚上才开始呢，慢着点儿呗！”一个快活的声音响起，随即伸过来一只快活的手，在里根背上猛地一拍，震得她连仅剩的那几颗牙都咔哒咔哒直晃。她咬紧牙关，憋住了一声尖叫。她的自制力也就到此为止了，但她仍然使出全身气力，牢牢地揪住那点儿自制力不放，就像暴风雨中的一只小松鼠。“别叫那些个他们派出来四下巡视的警察发现你；不然你就会屁股着地，直接给扔到那间醉汉监禁室里头去，比在纽约过上一分钟还快。”
“没事。我没事。”话音顺着她的下巴零零星星地飘出来，就连这路人闷雷般的说话声似乎也渐渐消散，仿佛从遥远的地方传来。
“小子，你确定没事儿？你看起来可半点儿也不像没事的样。来，我扶你一把。”
“我真没事。”她听见这位乐善好施的好心人急忙退后，“我要瞧瞧大象，来瞅瞅大象。”
“是啊，不光是你，这儿方圆一百英里，每个正往外冒青春痘的小子都这么想。”现在他的声音有些气呼呼的，“它给锁在一顶帐篷里，你再往前走一点儿就到了。”
“谢了。”她一直呆在那儿没动，直到确定他走远了为止。来吧，妞，走不了多远了。她挺直身子，缓了一分钟，让眼睛和脑子清醒一下，然后继续摇摇摆摆地往前走。
还没等她吃力地走到看得见帐篷的地方，远远就听见那边传来嗡嗡的响声，像是蜜蜂树或黄蜂巢。男孩们大叫大嚷，在帆布底下进进出出，跟斗鸡一样自信跑得过随便哪个咆哮着说不定会想来追赶他们的大人。老家伙们在外面抽烟，警觉地聊着天。里根从他们身边费劲地走过，小心翼翼地尽量不让谁的手肘或抡起的胳膊碰到她的衣兜。她慢吞吞地——这时候她倒更像是老头子而非小孩子了——抬起一条晃晃悠悠的腿，跨过导绳，掀起帐帘，一头扎进了一片幽暗之地，这里的气味仿佛鸿蒙初开的天地之始。
链子叮当直响，有个庞然大物发出低沉的声音。小一号的影子们如同鲦鱼般挤作一堆，嗤嗤笑着，逗弄着它，那庞然大物每喷出一记响鼻，或是每动一下，他们就躲到一旁，一等危险看似已经过去便又蜂拥而回。倒也并不是说真有什么危险；里根的眼睛适应了黑暗，看得见铁链和绳索在托普西的脖子和脚踝上缠了一圈又一圈，那些原本是用来拉拽红杉的大粗链子轰隆隆撞击着地面。鹅卵石从她坚韧的皮上弹开，她对鹅卵石就像鹰对领地上的麻雀那般不屑一顾。绳子的另一头，男孩们拿着棍子和点燃的香烟往她身上捅；她把长鼻子举到他们够不到的地方，继续神游天外，她的精神游历的时间和地点里根简直连猜都猜不到。除了在她妈妈的《圣经》里见过的上帝之外，她的思想是里根接触过的最陌生的东西。