同人小说中的系统研究：作为数字本体论的系统(2)

最后，我们来看第三本书，《异星虫族》：主角穿越到异世界后得到了《星际争霸》游戏中的虫族基地，通过采集、吞噬异世界的魔晶和矽水晶，逐渐制造出各式各样的虫族单位。只要采集到足够的资源，就能产生虫族，这本上百万字的小说从来没有描写过虫族诞生的基本原理，也没有进行过生理学和遗传学意义上的描写。虫族仅仅是通过足够的资源就能不断的从基地里制造出来。
这时候，我们就能发现系统的本质：
系统是一种凝缩的机制，或者说是一种“无中间条件的产生某种客体”的装置。只要满足某种条件，例如奖励点或任务，这台装置就能生产出相应的结果——游戏里的技能，异世界的魔法书，星际争霸的虫族……只不过，这种所谓的“生产”是“将所有的过程凝缩为一点”的无物理学条件的生产。就像《异星虫族》从来不是一部异星遗传学小说，“系统”也从不是一个涉及到生产的具体步骤的东西。
如果我们把生产活动当做一条漫长的、向四周蔓延的、连接着技术、资源、人力、物流等要素的线段，那么系统中的生产活动，就是仅仅保留线段的两个端点，从而把线段本身凝缩为虚无。换句话说，对穿越小说中的系统而言，生产并不是根据异世界本身的物理规律进行的，这些细节被隐蔽了。系统的生产是根据系统本身的规律——一种关于数字条件的形而上学——进行的。因此，我们可以称系统为一种“凝缩装置”。
第二章·系统的历史作为演化结果的系统但是，为什么在21世纪早期的网络文学实践中，才出现了“系统”这样的“凝缩装置”的存在？这样一种装置最初起源于何方，又以什么样的原初姿态呈现在一段文本中？由于笔者阅历所限，本文无法做出这样一种谱系学的工作。但可以暂时确定的是，在早期的中国网络文学中，“系统”只是以极为隐蔽的方式存在着，而在07年以后的某个时间点，系统的概念在网络文学中逐渐清晰并扩散开来。作为这种扩散的终点，我们可以看到像《喜欢种田的居然就本大爷一个？》、《二次元末日倒计时》这样的小说，在其中，“系统”是一种无法缺少的存在，它们明显地出现在小说里，并且介入到主角的生活。它们发出自己的声音。甚至可以说，在欢乐书客的二次元书库里，如果没有系统这种概念的存在，二次元小说的现状将会是不可想象的。
例如在2019年10月开始连载的《喜欢种田的居然就本大爷一个？》中，在第一章就出现了关于系统的内容：
在这样一段文本中，系统的存在意味着什么呢？系统与小说又拥有怎样的关系？我们应该首先注意到的细节是，系统是在小说的第一章出现的，也就是说出现在这部小说的“开端”的地方。作者这样的安排无疑是强调了系统在这部小说中的重要性。
事实上，在绝大多数穿越小说中，系统都会在第一章出现并被介绍。网络小说大约是2000—3800字一个章节，而第一章中的这几千个字至关重要。介绍主角、塑造世界观、吸引读者、表现文风，这样的内容必须在第一章就体现出来。在竞争激烈的网络文学界中，小说中第一章的表现力直接影响了小说本身的未来和生命。但即便第一章是如此的惜字如金，作者们也无法不在第一章煞有介事地引入系统的存在，甚至用数个自然段的内容量来详细介绍系统的形态。例如2019年11月开始连载的《二次元末日》的第一章“我回来了”中，就用了极为漫长且复杂的段落引入系统的存在：