全国八大总督，湖南人五个，长沙人四个(8)

至于蔡元隆担心的，左宗棠会抹不开李鸿章的面子，则纯属想多了，左宗棠很多时候连曾国藩的面子都不给，何况比他小12岁的李鸿章？而且他眼瞅李鸿章在江苏攻城略地，风头不逊自己，心里早就打翻了醋缸。
再加上不久前，李鸿章和英军少校戈登率领的“常胜军”，联袂打下苏州后，李鸿章竟瞒着戈登，将已投降的太平军“4王4将”全部斩首，不仅让爱惜军人名誉的戈登震怒，拎着手枪要和李鸿章决斗，大叫“老子要攻打淮军，将所攻占的城池交还给太平军”，连曾国藩都颇有微词，左宗棠就更不以为然。
因此，左宗棠不仅不会给李鸿章面子，还要唱一出“七擒孟获”，他要让世人看看，他左宗棠才是真正以德服人的统帅，他要以海纳百川的胸襟，通过收降蔡元隆这个“孟获”，成全他“当世诸葛亮”的美名。
左宗棠和蒋益澧只商议了一盏茶的功夫，就基本满足了蔡元隆的“请降”要求，具体来说，是有升有降：
蔡元隆索要市委副书记（五品衔，同知）的乌纱帽，同知是知府（市委书记）的副职，分管盐粮、捕盗、江海防、河工水利，以及清理军籍、抚绥民夷等事务，正五品衔。
左宗棠慷慨大撒币，给他四品衔的高配。
蔡元隆要将所部至少改编成20个营，仍归他统带。
左宗棠表示毫无问题，还每营赠送30杆后膛快枪，不仅送枪，还送人，每营派遣10名营官，协助搞好群众路线教育实践活动——这当然是掺沙子，但支部建在营上，是任何人都不能打折扣的硬条件。
唯一头疼的，还是钱。
蔡元隆要25万两“转会费”，这个胃口有点大。
倒不是左宗棠抠门，实在是地主家也没有余粮，一时掏不出。
不过困难是暂时的，此时左宗棠已经挖来了“活财神”胡雪岩，帮他全面统筹粮台军饷。
胡雪岩是名震全国的著名银行家，极善商贾，25万两虽说一时凑不齐，15万两倒是没问题。
左宗棠于是叫幕僚写了一张10万两的欠条，郑重其事盖上他闽浙总督的关防大印。
还特别声明绝不拖欠农民工工资，“蔡元隆归顺之日起，一个月内足额付清尾款15万两”。
（未完待续）
长篇小说《厉害了我的清》
总•第三十四回