全国八大总督，湖南人五个，长沙人四个(6)

“此等鼠辈，犯上作乱，无非谋一个锦衣玉食，一旦聚敛财帑，自然去意顿生”，李鹤章很笃定地对幕僚说，他决定接受蔡元隆的投降，同时也给自己留了后手，挑选了2000老弱病残的降卒，作为炮灰，先行入城打前站，他自己则亲率主力，在城东两里之外列阵，以防不测。
不幸的是，李鹤章还是掉坑里了！
当天卯时，2000炮灰入城之后，伏兵四起，杀声震天，嘁哩喀嚓，悉数斩杀。
鬼哭狼嚎传到城外，李鹤章又惊又怒，急召众将议事：“蔡贼可恶，好生奸诈，前军遇伏，救还是不救？”
话音未落，劈头盖脸的炮火打了过来。
李鹤章不傻，给自己留了后手，主力部队都列阵在太平军炮火射程之外，但他忘了一件事，此前蔡元隆缴获了洋枪队少校奥伦的三门英制6吋后膛野炮，此炮非彼炮，和太平军常规的红夷大炮相比，就像巴西PK国足，打得远打得准打得狠。
蔡元隆还俘虏了英夷威尔逊上士领衔的炮兵小队，不打不骂，每天好吃好喝，晚上还有窑姐儿伺寝。
外来的和尚会念经，威尔逊不辱使命，敢于担当，早就将三门威力巨大的野炮精确校对了射击诸元，当下接到蔡元隆开炮的信号，第一波齐射，就报销了李鹤章的百余亲兵。
李鹤章这下彻底怂了，掉转马头要跑，第二波齐射打来，他重演了“八里桥战斗”胜保的悲剧，只听“轰隆”一声，一发榴霰弹在他身后爆炸，几块弹片呼啸而至，把他胯下的追风白龙驹直接开了膛！
可怜这匹好马，肠子都被剖了出来，“唏凚凚”一声悲鸣，前蹄一跪，很失礼地把主人摔了三丈远。
李鹤章比当年的胜保摔得惨，胜保脸上的伤只休息了十来天，他的右脚踝关节却肿成猪肘子，足足在床上躺了三个月，此后还落下病根，刮风下雨各种生疼，走路一瘸一拐，人称“合肥铁拐李”。
李鸿章李鹤章兄弟怒不可遏，对蔡元隆恨之入骨，传令淮军各部队，以后在战场上再遇见蔡元隆，既不接收他的投降，也不准打死他，而是要活捉，“活捉之后活剐，剐成六六三十六盘人肉刺身！”
再说蔡元隆，趁乱率军从太仓突围后，立刻蛟龙入海，遁入浙江。
路上还顺手牵羊，一枪打死刘德桦，兼并了他的5000人马。
大军随即东进，占据了富庶的海宁州。
但是，蔡元隆的狡黠，虽然保住了他这支以岳阳、荆州、洪湖子弟为骨干的嫡系部队，却无力扭转整个大局。
太平军在各个战场屡战屡败，苏州失守，天京告急，天国的覆亡指日可待。
于是，被蒋益澧围困在海宁州的蔡元隆，这一次真的想投降了。
他此前之所以戏耍李氏淮军、打伤李鹤章，一是高估了反革命的嚣张气焰、低估了革命的势不可挡，属于押错了宝、站错了队；二是他觉得自己还有点斤两，还值点钱，他不想明珠暗投，委身李氏淮军。
蔡元隆虽然只有小学文凭，但智商情商碾压那些书呆子博士。
在他看来，湘军集团的CEO虽然是曾国藩，却可以细分为四支：