全国八大总督，湖南人五个，长沙人四个(5)

东王出手自然很阔绰，不仅赐万金 江景豪宅，还赏了一个副省级的“仁天安”爵位。
蔡元隆此后调入忠王李秀成军中，东下丹阳、常州、苏州，进逼上海，转援嘉兴。
不久随军二次西征，自天京入皖南。后经江西、浙江，复又进赣。
次年由江西进入浙江，拿下余杭，擢升主将。
1862年（同治元年），夺取嘉定，旋攻上海，并赴苏州会商解天京之围。
1863年（同治二年），就在30岁的蒋益澧被慈禧正式任命为浙江常务副省长的同时，27岁的蔡元隆更是走上了权力巅峰，被洪秀全封为会王。
两人都是高级领导干部，都是锦衣玉食的人生赢家，只不过不在同一阵容，彼此蔑称为“清妖”、“发匪”。
此后不久，李鸿章令淮军大将郭松林分兵，联合英夷洋枪队，进攻太仓，李秀成急调蔡元隆增援。
蔡元隆身先士卒，拼死力战，竟然反败为胜，不仅打退了中英联军，还缴获了三门先进的英制6吋后膛野炮，搞得洋枪队少校奥伦羞愧难当，主动下课。
李鸿章一直在跟左宗棠争风吃醋，获悉太仓战败，急令他的弟弟李鹤章率淮军精锐驰援。
兵力悬殊，太仓再次被围，而此时的忠王李秀成，已派不出一兵一卒援军。
蔡元隆于是亲笔给李鹤章写了一封《请降信》——
亲爱的李书记（李鹤章此时是四品衔知州），您好！
小蔡我是可怜的贫下中农的儿子，5岁就父母双亡，流落街头，不幸被裹胁成了反贼，实属万般无奈！
后来我又雪上加霜，被杨秀清的刁蛮女儿霸占，成了所谓“东王女婿”，天天被榨干吸干！
再后来杨秀清惨遭韦昌辉残杀，我也每天生活在死亡的阴影之中，早就想弃暗投明，重新做人！
现在盼星星盼月亮，终于盼来了李书记和您统率的威武之师文明之师，请您无论如何给我一个回头是岸的机会！
……
我简单给您汇报一下太仓的防御态势和兵力配置，太仓地势平坦，城东为沿江平原，城西为低洼圩区；我能够绝对控制的嫡系部队大约8000人，负责城东防务，太仓旧将刘德桦所部5000人，加上我部死心塌地效忠洪逆（洪秀全）的4000人，负责城西防务，我打算在三天后的卯时，举火为号，打开东城门，向您缴械投降！
……
我已经彻底厌恶了打打杀杀，我献城后，保证不像其他降将一样，跟您索要高官厚禄，我只要一个正处级非领导职务，回岳阳老家过几天安生日子！
以上如有虚妄，天诛地灭！
蔡元隆这封感天动地的知音体《请降信》，不仅充满了“人情美人情美”的感叹号，而且诚意满满，信中提供的防御态势和兵力配置，与李鹤章此前得到的情报完全吻合。
更重要的是，密探报告，蔡元隆与太仓旧将刘德桦，根本尿不到一个壶里，两人“宿怨甚深，竟不肯同桌而食”，导致蔡元隆心烦意燥，反意顿生。
此外，蔡元隆富得流油，根本无心恋战，他的警卫团日夜看守着7口大皮箱，里面都是他多年搜刮的古玩字画、名贵首饰、金锭珠宝，买下半个太仓城，毫无压力。