巴斯利斯克空间站 On Basilisk Station 第一章

第一章
一团蓬松的毛球在昂诺·哈灵顿的膝盖上扭了扭，抬起圆圆的脑袋，竖起耳朵倾听着穿梭机推进器熄灭时发出的有节奏的脉冲声。树猫张开优雅的嘴巴龇了龇尖利的牙齿，然后转过头用它草绿色的大眼睛注视着她。
“哔？”它问道，昂诺咯咯地笑了起来。
“哔你自己去。”她用手轻蹭着它的鼻尖。它眨眨绿色的眼睛，伸出六只腿中的四只，用毛茸茸的手爪去扣她的手腕。她又咯咯地笑起来，抽回手开始跟它嬉闹。树猫伸展开（不算上尾巴）六十五厘米长的身体，伴着低沉的呼噜呼噜声把真足①埋入了她的腹部。它的手爪虽然抓得很紧，但致命的爪尖——弯如象牙，锋利如刀，足有一厘米长——却好好地藏了起来。昂诺曾经见过一个威胁树猫的伴侣的人类蠢货被这样的爪子把脸给撕碎了，但她却并不害怕。除了自卫（或者保护昂诺），尼米兹不会比一个食草动物更危险，树猫从没在这方面犯过错。
树猫的形象 她挣脱开尼米兹的手爪，把这个又长又弯的生物提到了肩上，而他则用更加热烈的呼噜声来欢迎这一举动。尼米兹是太空旅行的老手，知道乘坐一艘有动力的小飞船时，人类的肩膀属于禁区。但他同样知道，树猫就应该待在伴侣的肩膀上。当五百标准年之前，树猫第一次收养人类的时候，他们就待在这个部位了，而尼米兹是一个传统主义者。
尼米兹把身体中后部的四只腿放在昂诺的制服外衣的特别衬垫过的肩部，而毛绒绒的扁平下巴则摆在她的头顶。他的身体虽然又窄又长，却非常重——即使穿梭机上只有一倍重力，他也几乎有九公斤重。但昂诺已经习惯了，尼米兹也学会了把身体的平衡点移动到她的肩膀上。现在她从身旁的空座位上拿起了公文包，而他则毫不费力地攀附在了他的栖息处。昂诺是这艘不满员的穿梭机上的高级乘客，所以座位就在舱门对面。这种安排既是出于实际需要也是一种礼仪传统，因为高级军官们总是最后登舰而又最先离舰。
穿梭机轻轻颤动着将牵引器伸到皇家赫菲斯托斯空间站的七十公里宽的外壳上——这里是曼提柯尔皇家海军的头号造船厂。尼米兹舒了一口气，呼出的气体钻进了昂诺羽毛般厚实的、剪短了的深棕色头发里。她忍住笑意，从桶形座椅上站起身，将制服外衣拽直。衣服的肩部接缝因为尼米兹的重量，位置被压下来一些，这让她花了一小会儿时间，将金红色相间的海军肩章和绘制着曼提柯尔②的臂章摆正位置——臂章上的蝎尾蝠翼飞狮一副怒吼欲战，蓄势而发的模样。然后她从左肩章下拽出了贝雷帽。这是一顶特别的白色贝雷帽，是她受命指挥“鹰翼”号的时候得到的。她轻轻地将尼米兹的下巴挪到一边，然后戴上了它。树猫没有动作，直到她把帽子调整好，他才又把自己的下巴挪到柔软暖和的帽子上。她在转身走向舱门的时候，脸上露出了大大的笑容。
曼提柯尔海军臂章 笑容并不符合她通常那种严肃的“职业表情”，但这次她可是得到了任命。事实上，与其自我克制而仅仅露出善良温和的笑容，她倒更想舒展双臂原地起舞或是纵情高歌——毫无疑问这会吓到同行的其他乘客。她已经快二十四岁了——相当于四十多个标准年——可决不能以曼提柯尔皇家海军中校的身份做出有损威严的举动，哪怕是因为第一次受命指挥巡洋舰这样的大喜事。