福尔摩斯探案集——回忆录 海军协定(6)

“我很高兴你提到了这一点。那时我也这么想过。这个干杂伙的女工通常会在看门房脱掉靴子，换上布拖鞋。”
“这就明白了。这么说，那天晚上下着雨，却没有留下任何痕迹，是吧?这一系列事件的确很复杂。你们下一步又是怎么做的呢?”
“我们也仔细地检查了办公室。房间绝对没有暗门，窗户离地面至少有30英尺高。两扇窗户都从里面闩上的。地上铺着地毯，不会有地道口，天花板属于普通白灰刷的，总之，我敢用性命保证那个偷文件的只能是通过边门出入。”
“壁炉怎么样？”
“里面没有壁炉，只有个火炉。电铃就在我右手边旁的办公桌上。谁想按响它，都必须走到桌子边上去。奇怪的是那个罪犯为什么要弄响铃铛呢?真是叫人难以理解。”
“这个案子确实关系重大。你们下一步采取了哪些措施呢?我想你们检查房间，是想看看那个窃贼有没有留下什么蛛丝马迹——譬如烟头、掉下的手套、发夹或者其他一些小玩意，是吗?”
“什么东西都没有。”
“没有闻到任何气味?”
“哎，我们当时没有想到这一点。”
“嗯，在调查这类案子时，哪怕是烟草气味对我们来说也很有价值。”
“我从不抽烟，因此，屋里有一丝烟味，我都能注意得到。可是那里一点线索也没有。唯一不用怀疑的就是，门卫的妻子——也就是坦盖太太——是从那里匆忙离开的，这件事，门卫也无法作出合理的解释，只说他妻子向来都是这个时间回家。警察和我都认为文件在那个女人手里，最好的办法就是赶快把她抓起来，以防她将文件脱手。”
“警讯传到苏格兰场后，福布斯侦探立即赶到这里，全力调查这个案子。我们叫了辆马车，半个小时之内就到了门卫说过的地方。过来开门的是一位年轻姑娘，她是坦盖太太的大女儿。她母亲不在家，她让我们带进前屋等着。”
“大约过了10分钟，响起了敲门声。这时我们犯了一个严重的错误，这一点都怪我。因为我们没有自己去开门，而是她女儿开的门。我们听到她说，‘妈妈，家里来了两位客人，他们在等你。’之后我们就听到噼里啪啦的脚步声向过道跑去。福布斯一把推开门，我们两个人跑进后面的房间，也就是厨房，那个女人抢先一步走了进去。她眼含敌意地与我们对峙，很快，她认出了我，脸上立马浮现出诧异的神情。”
“‘怎么，你不就是部里的费尔普斯先生吗!’她高声说道。”
“‘好了，你以为我们是谁?为什么看见我们就跑?’我的同伴问道。”
“‘我以为你们是卖旧货的呢，她说道，我们和一个商店老板有纠纷。’”
“‘这个理由太牵强了，福布斯回答道，我们有理由认为你从外交部窃取了一份重要文件，你急忙跑到这里是想把它处理掉。现在，跟我们去苏格兰场走一趟，准备接受调查。’”
“她的分辩和抗议都没有用。我们叫来了一辆四轮马车，三个人一起坐了进去。临走前，我们把厨房仔细检查了一遍，特别留意了厨房里的炉灶，看她是否在那儿把文件烧掉了。但是，我们没有看见一点灰烬或者残余的纸屑。我们——到苏格兰警场就把她交给了女警察。我焦急地等待着，终于等到女检查员拿了报告出来，可是还是不知道文件的下落这时，我才第一次清醒地认识到自己的可怕处境，直到现在，我还在盲目行动着根本没时间思考。我一直坚信那份协定很快就可以失而复得，根本没有考虑过如果找不回来会怎么样。直到现在什么都不用做了，我才有时间考虑一下自己面临的处境。简直太可怕了。华生肯定跟你说过，上学时我就是一个敏感、文弱的孩子,我天性如此。我想到舅父，还有他内阁的同僚们，想到我将给他们、给我自己甚至给所有亲友带来耻辱。我自己因为这件事身败名裂根本没什么，那有什么大不了的呢?但是现在它关乎外交大事，绝对不允许有任何差错。