福尔摩斯探案集——回忆录 假面之谜

我的朋友福尔摩斯以他那非凡的才能侦破了很多戏剧性的案件，他的表现吸引我们成为他的忠实观众，最后连我自己也融入那些故事之中。我整理他的一些案件记录，并将它们以小说的方式发表出来时，自然而然地就会热衷于写他的成功，淡化他的失败。我之所以这样做，并非是为了顾全福尔摩斯的好名声——实际上，每当遭遇失败，背水一战之时，他的过人精力和才干就越能表现得淋漓尽致，更令人五体投地——其实，如果福尔摩斯遭遇失败，别人也未必能成功，而故事的结局也就永不可知。然而，偶尔也会有这样的情况，他的侦查出了差错，有失误，但真相最终也还是被他查出。这类案子我记录的大约有五六个，其中两例案子最有特色，也最引人入胜。一件是马斯格雷夫仪典案，还有一件就是我接下来所要讲述的。
福尔摩斯这个人，虽然不喜欢为了锻炼身体而强迫自己进行体育活动，但是，体能比他更好的人也不多见。还有一点我可以肯定，而且，在同重量级的人中，福尔摩斯还是我见过的最优秀的拳击手，不过，他始终认为因锻炼而消耗体能简直就是浪费生命，所以除了与他本职工作有关的活动之外，他对其他活动都懒得过问。但他整天看起都好像劲头十足，不知疲倦。显然，依照他那样的养身之道，还能保持良好的体能实在是难能可贵。他日常饮食简简单单，生活朴素得近乎于节衣缩食。除了偶尔使用点***，福尔摩斯再没有其他恶习。而且只在无案可查，而报纸新闻又枯燥无味之时，他才借助于麻醉剂来消愁解闷。
早春时节的一天，福尔摩斯十分清闲，他居然要与我一起去公园散步。公园里，榆树枝头嫩芽初露。栗树也开始绽放出尖尖的五瓣新叶。我们俩谁也不说话，这对两个交情很深的人来说是很正常的，我们信步漫游，两个小时很快就过去了。等我们回到贝克街，已经快5点了。
“对不起，先生，”我们的小仆人一边开门一边说道，“刚才有一位先生来找您。”
福尔摩斯不满地看了我一眼。
“午后散步要不得!”福尔摩斯说道，“那位先生已经走了吗?”
“是的，先生。”
“有没有请他进来?”
“有的，先生，他进过屋。”
“他等了多长时间?”
“等了半个小时，先生。他好像有急事，先生，他不停地在屋里走来走去，还跺着脚。先生，我待在门外都能听到他的动静。后来他来到过道里，大声嚷起来：‘他是不是水远都不回来了?’没错，他就是这么说的，先生，我对他说：‘请你再等一会儿。’他说：‘那样的话我去外面等他好了，快闷死我了，我过一会再回来。’说完他就离开了，我说什么都留不住他。
“够了，够了，你尽力了，我们走进屋里，福尔摩斯说：“真叫人郁闷啊，华生。我现在实在需要一件案子。从这个人不耐烦的样子可以看出，这件事情很重要。桌子上的那个烟斗不是你的，一定是那个人忘在这儿的。这只欧石南根烟斗很不错啊，长柄，草商们的话来说，那应该称为琥珀柄。我不清楚伦敦城究竟有几支货真价实的琥珀烟嘴，有人认为里面包着苍蝇的或者有些许瑕疵的才是真正的琥珀。瞧，他肯定是心烦意乱得不行，所以才会把自己这个宝贝烟斗给落下。”