《西游记》之菩提祖师之谜——第二章“玉皇大帝”(2)

第五十二回，孙悟空跟兕大王交手，念白了一首自我介绍的诗，其中有两句：
玉皇才设安天会，西域方称极乐场。
更是通过孙悟空的嘴告诉读者，这个“安天会”是玉皇大帝摆设的，有了安天会之后，西域才被称为极乐世界。同理，没有安天会，西域是不被玉皇大帝承认的。吴承恩为什么如此重视安天说？是因为他要采用中国传统观念“天道”无穷的概念，只有采用了无穷的概念，《西游记》中的宇宙观才可以成立。
玉皇大帝立“安天”寓意何在，而且是借如来的嘴巴说出来，因为以如来佛祖为代表的佛家思想同样认为，宇宙是无穷的。《华严经》曰：
佛身普遍诸大会，充满法界无穷尽，寂灭无性不可取，为救世间而出现。如来法王出世间，能然照世妙法灯，境界无边亦无尽，此自在名之所证。
在《西游记》的宇宙观中，玉皇大帝能这么牛的吗？是的，他很牛。
孙悟空大闹天宫后，安天大会上如来佛祖训斥孙悟空“皇帝轮流做，明年到我家”的荒谬想法。如来说玉帝“苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？”玉帝的一劫就是一元，套用我们的时间观念，他经历了1750元×129600年/元=2.268亿年。可能吗？
如来说话的时候是当着孙悟空、玉帝以及天宫众仙的面讲的，基本可以判定为真话。如来没有说谎。
玉皇大帝经历了2.268亿年。
这个数字是什么概念？
我国古代对于数学或者说数字的研究非常久远，公元前1-2世纪的《九章算术》就能解2次、3次一元方程，林林总总的数学典籍更是无数。1248年金代的李冶《益古演段》中收录了一种列方程的计算方法，叫“天元术”，发明者不可考。李冶在《益古演段》序中讲到“术数…以《九章》为祖，而刘徽李淳风又加注释，而此道益明。”
1303年元朝的朱世杰的《四元玉鉴》序言中提到“平阳蒋周撰《益古》、博陆李文一撰《照胆》、鹿泉石信道撰《钤经》、平水刘汝谐撰《如积释锁》，绛人元裕细草之，后人始知有天元也。”
李冶的《益古演段》就是对蒋周的《益古》的深化。《益古演段》在永乐年间编纂《四库全书》时被收录。我们不讨论数学研究和数学发展史，但是“天元术”除了作为一种计算方法，还作为一种理论思想明显受到了道教的影响。
李冶年轻的时候曾看过一段算经，记载了一个天元术的计算方式：用“人”表示常数项，常数项的1到9次幂就用“天、上、高、层、垒、汉、霄、明、仙”表示；常数项的-1到-9次幂就用“地、下、低、减、落、逝、泉、暗、鬼”表示。后继者觉得这种计算方法麻烦，就统一用“天元”表示正幂、“地元”表示负幂（郭书春：世界符号代数学的诞生——中国天元术）。发明者就把我们今天的“设某数为X”叫做“立天元”。
有人认为明朝的数学发展在我国的数学史上，是比较缓慢的一个时期，因为朱元璋重视以八股选材的科举考试，导致民间数学的停滞，甚至后退。可事实证明并非如此。明朝最出名的算学家应该是王文素，他的代表作叫做《新集通证古今算学宝鉴》，简称《算学宝鉴》，完成于明嘉靖三年（1524年）。《算学宝鉴》既代表了明朝数学的最高水平，也代表了同时期世界数学的相对高的水平，其中许多算法仍然为现代数学所沿用。其中也涉及天元术，天元术简言之就是解高次幂的方程，王文素同样能利用“天元术”解出X的9次方这种一元高次方程。例如，99=387420489,是一个3亿多的大数。古人对于大数，是有认知的。