福尔摩斯探案集——探案集 五颗橘核(5)

“‘如果是我,会立刻报警的。’我说。”
“‘他们会把我当成笑柄轰回来的。我才不去呢。’”
“‘那就让我去吧?”
“‘不行，你也不许去。没必要为这种无聊的事情庸人自扰。’”
“跟我父亲争辩根本没用，他是个很固执的人。可是，我内心充满了不安，总有一种大祸临头的感觉。”
“收到信的第三天，父亲出门去拜访他的老朋友，弗里博迪少校，那个少校当时在波斯陶山的一个堡垒当指挥官。他的出访让我觉得庆幸，因为我一直觉得。好像只要他离开家就能躲开危险一样。但我想错了。他走的第二天，我就接到了少校发来的电报，让我立刻赶去他那里。我父亲掉进一个很深的白垩矿坑里了，那个地方周围有很多那样的矿坑。等我急忙赶到的时候，看见他还在里面躺着，头骨摔碎了，永远地离开了。很明显，他天黑前从费勒姆回家，因为不熟悉乡间小路，加上白垩坑周围又没有护栏，验尸官很快就判定为‘意外死亡’。我仔细检查了与他死亡可能有关的事实，但没发现一点与谋杀相关的证据。没有施暴痕迹，没有脚印，没有被抢劫，也没找到见过陌生人的证人。但是，您应该知道，我的内心是无法平静的。
“我甚至敢肯定：绝对有人围绕着他策划了个卑劣的阴谋。我就是在这样的凶兆之下继承了遗产。您可能会问我，为什么不干脆卖掉它?我的答案是：因为我深信，从某种程度上说，我们家的灾难应该跟我伯父生前做过的什么事情有关，所以，无论是住在这栋房子，还是别的房子，危险肯定紧跟着我的。”
“我父亲是1885年1月遇害去世的。距今已经两年八个月了。这段时间，我在霍舍姆的日子还算平静。我甚至以为灾难已经远离我家了。已经随着上辈人的离去而结束了。可谁能想到，我的希望过于乐观了。昨天早上祸害又敲门了，具体情况，跟当年发生在我父亲身上的一模一样。”
那个年轻人，从衣袋里掏出一个皱巴巴的信封，走到桌边，抖落出五个干瘪的橘核。
“就是这个信封，”他接着说，“伦敦东区的邮戳。上面的字，跟我父亲接到的那封信上的一样‘K.K.K’，和‘把文件放到日晷仪上’。”
“您有没有采取什么措施?”福尔摩斯问。
“没有。”
“什么都没有?”
“说实话，”他垂下头，用那双瘦削而苍白的双手捂住脸，“我真是害怕极了,感觉自己就像一只可怜的兔子似的，眼睁睁地看着爬过来的毒蛇把自己缠住；就像被无情的恶魔牢牢地抓在手心里，没有任何反抗的余地。”
“啧!啧!”福尔摩斯嚷道，“您必须采取行动，先生。要不然，您可就真有危险了!现在，要想挽救自己，只能打起精神，没有时间在这里唉声叹气了!”
“我去找过警察。”
“哦？”
“但是，他们都把我说的话当笑话听了。我知道，那警长肯定想当然地认为那些信都是恶作剧，而且，就像验尸官说的那样，我那两个亲人完全死于意外，与警告信没有关系。”