福尔摩斯探案集－血字的研究 第十二章 复仇天使(2)

那只野兽太重了，霍普一个人根本扛不动，所以他只割下来了一条腿和一些腰肉。这个时候，天色快暗下来了。他背上战利品，准备沿着来路返回。可是就在他抬脚的时候，他意识到问题的严重性了。
他寻找野兽的时候过于专注，早就远离自己熟悉的那片山谷了，如今想找到他来时的路，还真是不太容易。他感觉自己所待的这个山谷，突然变得错综复杂，到处都惊人得相似，根本辨认不出来。他只好先沿着一条沟走着，差不多走了一英里。看见一个水流湍急的山涧，他确定自己来的时候没有从这里经过。所以。他知道自己走错了，不得不走另一条，可还是不对。天色越来越暗了，等他终于找到熟识的小路时，天已经完全黑了。熟悉的小路是找到了，但要想沿着这条小路从此不再走错的话，也不是件简单的事情。
此时，月亮还没升起来呢，小路两侧那高耸的绝壁，加剧了黑暗的程度。背上那沉重的东西，压得霍普都快喘不上气了，再加上忙活了这么久，他早就疲乏极了。可他仍然坚持着蹒跚前进，因为每往前走一步，就接近露茜一步，而且，还有这么多东西，足够以后路上吃的，霍普只要想到这些，就觉得精神振奋。
他已经走到和他们分开的那个山谷口了。即使在黑暗中，挡在山谷口的那些巨石的形状、霍普也认得出来。他心想,父女俩肯定已经等着急了，他都快离开五个小时了。激动之余、他拢着两只手放在嘴边，大声喊了起来,想借着山谷的回音，告诉他们自己回来了，他停下来、仔细倾听着回音。只听见被这片沉寂荒凉的山谷的石壁折回来的自己的回音，其他的，什么声音都没有。他接着又更大声地喊了一句，可还是没听见他们的动静。跟他们分开也没多久啊。他隐约有一种莫名的恐惧感，赶紧跑了过去，慌乱中，把那宝贝一样的兽肉也给丢掉了。
他拐了个弯，刚才生火的那个地方的情形就看得一清二楚了。那堆火的余炭还在发着微光，不过，非常明显的是，他离开之后，再没人管过这堆火。四周死一般的寂静。那股莫名的恐惧感竞然变成了现实。他立刻跑向前去，火堆旁边一样活的东西都没有，骡马、费瑞尔和露茜全都不见了踪影。很显然，他离开以后这里发生了极其可怕的灾难，他们全都遇难了，而且，一丝痕迹都没有留下。
这个意外而巨大的打击,真是吓坏了霍普。他顿时感觉天旋地转，只好抓住来复枪来支撑自己不跌倒下去。他毕竟是个意志坚强的人，没多久，就从那种失魂落魄中清醒过来了。他拾起火堆中一截半焦的木柴，吹燃。然后，借着火的亮光，把周围仔细察看了一遍。遍地都是马蹄印，这表明那帮人已经骑着马追到这里了。马蹄印去路的方向，表明他们又回盐湖城去了。两个同伴是不是全都被他们带走了?霍普以为他们肯定会这么做的，但是，当他的眼角瞥见一样东西时，他的神经不由得紧张起来。在他们歇息地几步远的位置，突起了一小堆红土，这原来肯定是没有的。没错，这是个刚挖的坟墓。年轻猎手靠近的时候发现小土堆上竟然还插着一根树枝，树枝的裂开的缝隙里还夹着一张纸，，上面潦草地写着几个字，不过，也看得非常清楚: