福尔摩斯探案集－血字的研究 第十二章 复仇天使

整个晚上，他们一直在错综的小路和乱石累累的崎岖山路上行走。好几次，他们甚至迷失了方向，好在霍普对山间的情形比较熟悉，才又重新回到了正道上。天亮的时候，他们看见了一种奇异的景观，虽说有些荒凉，但确实非常壮观。他们的周围是白雪覆盖的连绵群山，一直延伸至最远处的地平线上。山路两侧不是悬崖，就是绝壁。他们的头顶上还悬挂着很多落叶松，感觉一阵风过去，头顶上就可能会压满落叶松的枝叶。
其实这也不完全是幻想出来的恐惧，这荒凉的山谷中，那些堆积着的树木和遍地的乱石，都是这样滚落下来的。他们前进的过程中，就曾有巨石滚落下来，那雷鸣般的轰隆声回荡在这寂静的峡谷中，疲劳的马都被惊吓得快跑起来。
当地平线底下的太阳慢慢升起时，积雪覆盖的山峰逐渐亮了起来，跟过节时张灯结彩的情景一样，慢慢地，所有的山头都披上了红光，明亮得有些耀眼。看见如此奇妙的景象，三个逃亡者更加振奋了，前进的精神头更加足了。走到一个有激流涌出的谷口时，他们停下来饮马，并草草吃了些东西充饥。父女俩想多歇息一会儿，而杰弗森·霍普却坚持继续赶路。“他们现在很可能正一路追赶过来呢，”他说，“成败就看谁的速度快了。我们只要安全到达卡森城，随便怎么歇息都行。”
接着又走了一整天的山路。傍晚时分，他们计算了一下，已经离开虎口三十多英里了。晚上，他们在一处悬岩底下歇息，因为这里能挡住寒风。三个人紧挨在一起取暖，睡了几个小时。天不亮的时候，又出发了。始终没有发现追踪的任何迹象，所以，杰弗森·霍普觉得他们应该算是彻底逃出来了，那个恐怖残酷的组织对他们已经鞭长莫及了。可是，他们不知道那只鹰爪到底能伸多远;他更不知道，那只鹰爪很快就要逼近他们、粉碎他们了。
逃命第二天，临近中午的时候，眼瞅着原本就不多的干粮快要吃完了，但这位猎手一点都不慌张，因为这大山里，能猎取来充饥的飞禽野兽多得是。他以前就经常靠着一支来复枪填饱肚子。他找了个相对隐蔽的角落，然后捡来干柴枯枝生起一堆火，好让同伴们暖和暖和。他们现处在海拔五千英尺的高山上，冷得骨头疼。
霍普拴好骡马，跟露茜说了几句话之后，就扛着来复枪走了，想去撞撞运气，打点吃的回来。他扭过头，看见了正围在火堆边取暖的老人和姑娘，还有站在那里一动不动的骡马。他又走了几步就被大石头挡住了视线，看不到他们了。
他穿过一个又一个的峡谷，差不多走了两英里，连一个野兽的影子都没看见。可是，树干上的痕迹和别的一些迹象表明，附近肯定出没过无数只野熊。但他找了两三个钟头，还是没有任何结果。最后，就在他准备空手而归时，抬头一看，不由得兴奋不已。在他头顶三四百英尺高的那块突出来的岩石边上，有一只貌似羊的野兽，但它却长着一对硕大的犄角。那就叫它“大犄角”吧。它好像正在为霍普看不见的同类站岗放哨。幸运的是，它正好背对着霍普，所以根本就没发现他。霍普趴到地上，找了块岩石作为枪的支架，从容而稳当地瞄准以后打了一枪。那只野兽蹦跳起来，挣扎了几下，就滚了下来。