声远长天：怀念王吟秋（四）(4)

　经过师爷爷王瑶卿认可，师父王幼卿方开口说：永生能够露演了。
　王瑶老认为「永生」这个名字叫上去不够豁亮，便提墨笔在大红纸上写了「蓉芳」、「研秋」、「吟秋」……十几个名字，让永生从中挑拣一个。永生左看右想，最终以为「吟秋」二字有些诗意，便单拣了这二字。「王吟秋」，于是成了日后永生表演生涯的艺名。但经常也有人管他叫「小苏州」，时间久了，便都以为他是苏州人，其实不然。
王瑶卿、王吟秋之合影　一九四二年三月，在前门外大栅栏「广德楼」，吟秋首度公演，与名须生迟世恭合作《朱痕记》。王瑶老把场子，吟秋很圆满地唱了下来。随后，又在前门外珠市口南「开明戏院」唱了一出《红鬃烈马》，配角有管绍华、杨盛春、李多奎、林秋雯等人。紧接着又唱了《玉堂春》、《二进宫》诸戏。
　这一期间，李少春先生约他演了一场《翠屏山》，李万春约他演了一场《全部虹霓关》，人们开始注意到，新角儿王吟秋的确是块唱戏的材料。
　干爹荣瑞昌北来，亲自登门向吟秋的师爷爷王瑶卿和师父王幼卿道了乏，一面出资邀纪玉良与吟秋合作演出了《四郎探母》和《王宝钏》，又约请贯大元先生合作演出了《朱痕记》。王吟秋无不着力地唱，荣干爹眼前一亮，觉得时隔三日，小子今非昔比啦！
　回上海后，荣老板即请荣夫人出面订制了全堂的苏绣活计的行头，托由沪返京的李世芳带回北京。
一九四二年冬天，吟秋在北平「三庆戏院」演出全部《焦仲卿妻》（即王瑶卿所创腔和排演的《孔雀东南飞》之别称）。这出戏中的唱腔设计与程派的唱腔风格比较接近，王吟秋唱得酣畅淋漓，演出得到了当时观众的好评和内行的一致认可。
　吟秋开始思考，倘若挂头牌挑班，风险大，且需要一笔储备金；他不愿再向干爹开口，幼卿老师也认为还是挂二牌能有个稳定的收入，之后他开始考虑正式搭班唱戏了。
　张君秋一九三八年搭马连良的「扶风社」，到一九四二年，张君秋已独领「四小名旦」之风骚，更得其岳父赵砚奎的辅助。赵砚奎，是尚小云的琴师，尚小云忙于演出，事务俱交付赵砚奎打理，赵砚奎人脉很广，君秋有岳丈赵砚奎出面，遂脱离开「扶风社」，自立门户，组织「谦和社」挑班唱戏，赵砚奎为张君秋谱新腔。
　马连良先生的「扶风社」留张君秋不住，只得约请李玉茹挂二牌旦角。李玉茹虽出科时间不长，但早在上海唱红了，又拜了梅兰芳、芙蓉草，故此，李玉茹的「戏份儿」要得远比原来张君秋的价码高。马连良与李玉茹合作时间不久，经王幼卿的推荐，马连良打算转而约请其时还不十分扎眼的王吟秋入社。
　一九四三年农历七月廿二日，王吟秋在「开明戏院」上演《拾玉镯》、《法门寺》（前演孙玉姣，后演宋巧姣）。戏方演毕，义父荣瑞昌叫他赶紧卸装洗脸，说是马上得带他去马连良先生家。这时王吟秋才得知：上海「天蟾舞台」经理孙兰亭陪马先生今晚来看过他演出了。王吟秋既兴奋，又多少有些犯杵；荣干爹带他乘车赶到鲜鱼口内豆腐巷马宅，孙兰亭即把荣氏父子介绍给马连良先生，马先生如何不认得，含笑让各自坐下。