普洛斯佩罗之焚（五）上(4)

“他很感兴趣，”艾曼丁重复道。“每次与他会面的时候，他都让我把最新的抄本和报告带上。你见过他吗？”
“宰相？没有，我从来没见过他。”
“他是个超凡脱俗的人，”艾曼丁说。“据说他还时常与帝皇谈论考据协会的成果。”
“真的吗？”豪瑟尔说。“你见过他吗？”
“帝皇？”
“是的。”
一种略显茫然的表情在秘书长脸上扫过，仿佛他不确定自己是不是遭到了讥讽。
“不，我…我从来没见过他。”
“啊。”
艾曼丁朝那个夹在豪瑟尔胳膊下面的紫色盒子点了点头。“那是你应得的，卡斯佩尔。也是考据协会应得的。这就是我们一直在说的官方认可。这是个规格很高的奖项，足以让某些思维固执的人转变心意。”
“让他们转变成什么心意？”豪瑟尔问。
“当然是提供支持了。支持是非常重要的，尤其是在当下环境里。”
“什么当下环境？”
“你应该珍惜这个奖，卡斯佩尔。在我看来，它意味着考据协会已经蜕变成了一股推动统一的全球性力量…”
而且更幸运的是，当我最初开始推广这个想法的时候，你恰好坐在那根权力链条的顶端，于是就顺道名垂青史了，豪瑟尔心想。从始至终你的仕途都没有因此承担过任何风险，吉洛艾曼丁。你现在倒会说自己始终认可考据协会项目的重要性，又在其他人不以为然的时候提供了支持与帮助。喔，你可真是睿智无私，充满了人道主义精神！和其他那些政客截然不同。
秘书长还在讲话。“所以我们需要在下一个十年里做好准备去迎接转变，”他正说道。
“呃，转变？”
“考据协会已经被自身的巨大成功拖了后腿！”艾曼丁笑道。
“是吗？”
“无论我们愿不愿意，现在都是时候考虑转正了。我不可能永远把考据协会当作孩子来养护。其他方向的未来正在朝我招手。或许是月球的一份差事，也可能是火星。”
“我倒听说将是议会中的一席。”
艾曼丁顿时一脸谦逊。“喔，这可说不好。”
“我听说是这样。”
“关键在于，我无法永远庇护你们，”艾曼丁说道。
“我并没有意识到考据协会一直在蒙受庇护。”
“它名下的资源和人手已经相当可观了。”
“但也受到了严格的监管。”
“这是当然。但让一些人担忧的是协会的体制。从本质上讲它是一个至关重要的政府机构，一个日渐壮大的工作团体，同时却又独立于中央政府内政部之外自行运作。”
“现状就是如此，”豪瑟尔回答。“这是自然而然的。我们透明公开。我们是一个公共机构。”
“或许是时候考虑将考据协会引入内政部旗下了，”艾曼丁说。“这样或许更好。在划归中央政府之后，无论行政管理还是资料归档都会方便得多，更不用提资金申请了。”
“我们要成为内政部的一份子？”
“其实只是簿记手续上的一些变化，”秘书长回答。