【翻译】《战锤·西格玛时代》短篇小说《八首哀歌—腐化之斧》乔什·雷诺兹（著）【下】

当哈若的脚步接近烟的源头时，地面却变成了污泥。树木和纠缠的根系逐渐稀疏，弯曲着在林地里显现出一个圆形建筑。那是个真正意义上的木质大教堂，长瘤的树根盘绕着，就像正厅的石头那样。
过道的尽头升起了一个岩泥雕枭，侧面有个大凹凿，像是个腐坏的创口，泥土和石块散落在地上。蟾蜍身上的石头比一个人都大，平滑的脸上还有古怪的记号，黄色的苔藓盖着一个卷曲的印记。闪亮的涓流从中流出，溅落在鼓起的土丘旁。
当水淌过带纹路的污泥时，它泛着咸臭味；蝇来虫往，发出的嗡嗡声令空气颤动；带着腐肉色又肥腻的花堆集在土丘下边，填满了当中的空地。空气里弥漫着浓烟和腐烂植物的酸臭味。
灾火的卷烟透过他面前的树林，洛根能听见树木倾倒的呻吟，地面随着它们的垂死而震颤，荆棘精魂轻声恸哭。“我听不到歌声了，我听不到。”
然后便哭号起来。
洛根催促哈若接着走，她穿过林地，溅起泥水，又跃上小丘，爬上了斜坡上的石头。他能感觉到这股力量，虽然它们喜欢感染健全的肉体，但不管是什么，都掘进它们的里面并安巢，然而貌似是腐化者（the Rotbringers）最先感染的。
他很快地把缰绳绑紧在自己的残肢上，抽出利剑；就和他的盔甲一样，那把剑也是木制的—一个吞噬者植物的荚果；静脉样的浓密卷曲线路连到剑柄上，一颗未经雕琢的乳白色宝石嵌在剑柄头上。“你要干什么？”荆棘精魂嘶嘶地说。
洛根没理这些，而是集中注意下面，肮脏的劳工从小丘被凿的大洞里爬出来，互相癔笑着；两个孔洞间的硬根长着密集的椭圆形结痂。纠结的腐烂植物里有什么东西，一种油腻的瘴气从里面渗出来，当光射进来时，空气变得愈发窒息和难闻；空气像是被数千只苍蝇震得嗡嗡直响。
“斧子。”
荆棘精魂喃喃自语。这也证明了洛根的怀疑。“他们找到了。”
“哎，要是你没唬我，他们就不会...不过，现在得保持沉默。”
他傻乎乎地自语后，哈若猛地冲进人堆中，对方甚至没来得及反应，她的巨爪就扑斩上去，肉裂骨碎，而后的一声尖鸣抖身，尸体碎块四处横飞。
洛根的声音盖过了哈若，拔剑的同时大吼大叫着。腐化者穿戴着肮脏的锁甲和生锈的头盔，浑身透着远离阳光已久的气味，盔甲上雕着毁灭符文，衣装上挂着瘟疫印记，凹陷的剑刃在惊慌中乱砍，但在哈若面前却没什么用，要么被她的盔甲弹开，要么直接落空。
随着最后一个被击倒，号角声也跟着响起；洛根回过身，在烟雾缭绕的瘟疫轮廓中，被迫穿过树林。他一边摇晃着躲避连串的弩箭时，也蹬了哈若一脚，奔跑了起来；她尖叫着扑向新上来的人，他们也因恐惧四散而逃，半狮鹫围在洛根旁边，缰绳绑在残肢上，只要对方没有意识到他们人多，洛根就有优势。
“这太蠢了！他们要是愿意要——就让他们把它带走。”
荆棘精魂尖叫着，而号角声再次响起，这次更近了。
“不！”