【翻译】《战锤·西格玛时代》短篇小说《八首哀歌—腐化之斧》乔什·雷诺兹（著）【中】

森林中散发着疾病的臭味。
没有风，树木却摇动着，像是被瘟疫折磨着。肿胀的黑色根茎撑裂了土壤，哼叫的蝇虫在高枝上旋绕着；空气还是那么潮湿，但浑浊得令人窒息，就像凝固的牛奶。
最遭的是在树林间跳跃的诡异光芒，不明的身影从余光仓惶掠过；森林是活的，只是比他过去习惯的那种更黑暗。
“真是片不错的林子，嗯？哈若。（Harrow）”
洛根倾在自己的鞍座上，低声说。青铜色的铁木战甲和他一并吱嘎响着，翡翠色的战袍也发出沙沙的摩擦声。他的半狮鹫（demigryph）甩了下尾巴，高叫了声，似是回答。这头怪兽是猫和鸟的外貌混合成的大兽，身上是湿土颜色的毛皮，翠绿的羽毛抖着生机，黑色的铁木盔甲护着她的前胸和侧腹。
她比任何种马都大，就算连续跑几天也不会累；作为倍加凶狠的野兽，她有好几次在血腥的脚下瞬间肢解掉一个全副武装的战士；现在，她载着主人穿行在广袤又漆森的翻腾荒林，巨爪在根脉和树皮间切割着。
洛根三天前进的森林，尽管感觉已经走得很深了，但时间本身似乎也被荒林内的这种瘟疫感染了，他甚至在半路上将森林付之一炬。
然而这解决不了什么问题，森林还会生长，疾病还会扩散；它已渗入土壤，毒死树根，侵蚀水源；这颗腐败之种在森林的生命之心中纵享着安逸，其产物已经腐溃并扩散，现在必须被净化。“这是我的誓言，正如繁叶女士想要的那样。”
他喃喃自语。他瞥了眼自己的残肢，为了避免更加恶化，一个铁木盖子包着伤处。荆棘侍女赠予他的石楠藤环在盖子的末端打成了一个结，当它刮擦盖子时，洛根能感觉到藤环在收紧。
“你睡醒了？小东西。”
他嘀咕了声。
“我没睡着。”
藤环发出的微弱声音，像轻风一样。“你身上的糟糕味道，让我根本睡不了。”
洛根笑了笑。“好吧，你说说，往哪走？”
要是没有这只精魂，恐怕早就迷失在翻腾荒林的漆黑腹地中了，但他仍然不相信，甚至怀疑这是个圈套；或许这也是荆棘侍女计划中的—树族的方式并非于人类，而且经常看上去混乱不清，亦或是自相矛盾。
荆棘精魂（the bramble-spirit）沉默着，接着便突然扭动得像条小蛇，准备攻势。“往南，我感觉到了。那里的精魂之歌像是有一个不谐的音符。它...令我痛苦。”
“马上就到。”
洛根使劲夹了下哈若的腹部。“嘿，姑娘。我们不能在这些黑树下耽搁了。”
“很聪明，这些树都是用鲜血灌溉的。”狡黠的荆棘精魂喃喃低语。
“他们渴望把根没入柔软的肉里，就像你藏在铁木壳子里的那种。”
“要是这样，他们会发现我都不够一口吃的。”
哈若的前爪突然被什么东西钩住，尖叫着跌撞到一棵树上。洛根痛苦地呻吟，肩膀也被一截树枝挂住，差点把他从鞍座上拦下来。在他头顶，他看见一个苍白的东西闪过，还听到尖利的笑声。开始他想到的是小孩，但洛根知道远不只此。