卡夫卡：《变形记》（中）(3)

格里高尔就是这样由他妹妹喂养着， 一次在清晨他父母和使女还睡着的时候，另一次是在他们吃过午饭， 他父母睡午觉而妹妹把使女打发出去随便干点杂事的时候。他们当然不会存心叫他挨饿，不过也许是他们除了听妹妹说一声以外对于他吃东西的情形根本不忍心知道吧，也许是他妹妹也想让他们尽量少操心吧， 因为眼下他们心里已经够烦的了。
至于第一天上午大夫和锁匠是用什么借口打发走的， 格里高尔就永远不得而知了，因为他说的话人家既然听不懂， 他们－－甚至连妹妹在内－－就不会想到他能听懂大家的话， 所以每逢妹妹来到他的房间里，他听到她不时发出的几声叹息， 和向圣者作的喁喁祈祷，也就满足了。后来，她对这种情形略为有点习惯了－－当然，完全习惯是绝对不可能的－－这时， 她间或也会让格里高尔听到这样好心的或者可以作这样理解的话。“ 他喜欢今天的饭食。 ”要是格里高尔把东西吃得一干二净，她会这样说。 但是遇到相反的情形，并且这种情形越来越多了， 她部是有点忧郁地说：“又是什么都没有吃。”
虽然格里高尔无法直接得到任何消息， 他却从隔壁房间里偷听 到一些，只要听到一点点声音，他就急忙跑到那个房间的门后， 把整个身子贴在门上。特别是在头几天， 几乎没有什么谈话不牵涉到他，即使是悄悄话。整整两天，一到吃饭时候， 全家人就商量该怎么办；就是不在吃饭时候，也老是谈这个题目， 那阵子家里至少总有两个人，因为谁也不愿孤单单地留在家里， 至于全都出去那更是不可想像的事。就在第一天， 女仆－－她对这件事到底知道几分还弄不太清楚－－来到母亲跟前，跪下来哀求让她辞退工作， 当她一刻钟之后离开时，居然眼泪盈眶感激不尽， 仿佛得到了什么大恩典似的，而且谁也没有逼她，她就立下重誓， 说这件事她一个字也永远不对外人说。
女仆一走，妹妹就帮着母亲做饭了；其实这事也并不太麻烦，因为事实上大家都简直不吃什么。 格里高尔常常听到家里一个人白费力气地劝另一个人多吃一些，可是回答总不外是：“谢谢， 我吃不下了。”或是诸如此类的话。现在似乎连酒也不喝了。 他妹妹总是一次又一次地问父亲要不要喝啤酒， 并且好心好意地说要亲自去买，她见父亲没有回答，便建议让看门的女人去买， 免得父亲觉得过意不去，这时父亲断然地说一个“不”字， 大家就再也不提这事了。
在头几天里， 格里高尔的父亲便向母亲和妹妹解释了家庭的经济现状和远景。他常常从桌子旁边站起来，去取一些文件和帐目，这都放在一个小小的保险箱里， 这是五年前他的公司破产时保存下来的。他打开那把复杂的锁、悉悉苏苏（字库中无此二字， 先用同音字代替）地取出纸张又重新锁上的声音都一一听得清清楚楚。 他父亲的叙述是格里高尔幽禁以来听到的第一个愉快的消息。 他本来还以为父亲的买卖什么也没有留下呢， 至少父亲没有说过相反的话；当然，他也没有直接问过。那时， 格里高尔唯一的愿望就是竭尽全力， 让家里人尽快忘掉父亲事业崩溃使全家沦于绝望的那场大灾难。所以，他以不寻常的热情投入工作， 很快就不再是个小办事员，而成为一个旅行推销员，赚钱的机会当然更多， 他的成功马上就转化为亮晃晃圆滚滚的银币， 好让他当着惊诧而又快乐的一家人的面放在桌上。